Дворянин - Константин Калбанов (2021)

Пароход им достался хороший. Близнец «Карася», уже ушедшего к Голубицкому. Хоть бери и заказывай все такие же. Экономичный, быстроходный и мореходность лучше, чем у колесного. Впрочем, пусть об этом болит голова у Дорофея Тарасовича с Терентием Андреевичем, это все их затея. Ну и капитанов нужно будет поприжать, не то еще какого Просвиру найдут.

Пушка, кстати, имеется. Гочкиса. И да, всего лишь тридцать семь миллиметров. Смешной калибр, причем еще и бестолковый. Ну хотя бы потому, что, по сути, способен только делать дырки в корпусе. Конечно, если доберется до котла или машины, то могут случиться и проблемы.

Снаряды вроде как являются гранатами, только заряд в двадцать граммов пороха редко раскалывает корпус на пару-тройку фрагментов. Зачастую же его хватает только на то, чтобы вышибить из гнезда взрыватель.

Кстати, пушечки эти предназначены для установки на катерах. Уже на миноносках ставятся их старшие братья, револьверные модели по схеме Гатлинга с пятью стволами. Они обеспечивают скорострельность примерно в тридцать пять выстрелов в минуту. Эдакий крупнокалиберный пулемет конца девятнадцатого столетия. По мнению Бориса, бесполезная тарахтелка.

Уж лучше реальный крупнокалиберный пулемет. Он куда универсальнее, да и патроны дешевле. Иное дело, что при наблюдении за тем, как заволакивает дымом «Гатлинг», мысли о создании скорострельного оружия сразу же отпадали. Пока тут используют дымный порох, о настоящем автоматическом оружии лучше и не думать. Пироксилиновый слишком ненадежен из-за своей гигроскопичности. А как сделать нормальный бездымный, Борис попросту без понятия. Разве только уверен, что появится он в самое ближайшее время.

Однако пушечка очень даже привлекла его внимание. Отчего бы и не попробовать? Признаться, не хотелось отправляться в одиночное плавание, имея из дальнобойного оружия только маузер. Конечно, у Бориса есть миномет, у которого заряд куда внушительней, только у него серьезные проблемы с точностью. И уж тем более – при морской качке.

Зато о «Гочкисе» этого не сказать. Точная пушка. И дальность в две тысячи семьсот метров с вот такого станка – вполне достойный результат. А если заменить начинку снаряда на тротил, то получится эдакий гранатомет, по эффективности вполне сопоставимый с ручными гранатами.

Из-за задержки с возрождением Просвиры до Голубицкого дошли только к вечеру. Делом занимался уже знакомый Борису губернский секретарь. Не выслужился, бедолага, за прошедшее время, и прыти поубавилось. Укатали сивку крутые горки. А может, дело в том, что перед ним находился потомственный дворянин, которого за гланды особо не ухватишь.

Пленники в одну дуду пели о том, что возродившийся Просвира улучил момент и набросился на молодого господина, и тот вынужден был выстрелить в него. Задержались, потому что проблемы с машиной случились. Пришлось ремонтировать. И вообще, они готовы сотрудничать со следствием, а с лихими оказались поневоле. Запугали их и силой заставили.

Компаньоны Рыченков и Носов согласились выкупить пароход у Бориса и Якова после соответствующей оценки. Ну и намотали себе на ус то, как вольные шкиперы отнеслись к возможной конкуренции. Собирались провести с ними разъяснительную работу на тему, с кем нужно дружить и в чью сторону лучше не коситься. Ну и, как конфетку, желающим – место в своей компании.

Борис в это дело вмешиваться не собирался. Да и некогда ему. Сейчас нужно сосредоточить все усилия на учебе. Получить высшее образование и с чистой совестью отправляться в кругосветку. Тут его решение было твердым и неизменным. И, что самое удивительное для самого же него, страха он не испытывал. Только нетерпение и зуд.

– Нет, это решительно невозможно! – воскликнул профессор.

– Борька, у тебя что вместо головы? Йакорь тебе в седалище! – не удержался Рыченков.

– Ум есть?! – лаконично высказался Носов.

– Да чего вы раскудахтались? – развел руками Измайлов. – Подумаешь, великое дело.