Дворянин - Константин Калбанов (2021)

– И что я там увижу? – возмутился Вячеслав Леонидович. – И потом, насколько мне известно, артиллерийская дуэль не предвидится.

– Человек предполагает, а бог располагает, – пожав плечами, возразил Измайлов.

– Борис, а вы уверены, что вам следует так рисковать? Ведь это не шутка. А у вас нет возрождения. Да и при наличии оного рисковать попусту своей жизнью… – Ершов замолчал, недоумевающе разведя руками.

– Признаться, я и сам не всегда могу объяснить, с чем связана эта моя тяга к риску. Не раз уж заглядывал в глаза костлявой. Понимаю, что другой бы трижды подумал, прежде чем соваться в рискованные авантюры. Да и я прежний порой просто потрясен тем, что вытворяет сегодняшний. Но не могу остановиться. Мне просто не усидеть в тихой и уютной гавани. Я там закисну, сопьюсь, перестану быть самим собой, поэтому решил просто принять себя таким, какой есть.

– Вы сказали «прежний»? – выделив это, произнес Ершов.

– Ну да. Тот, кем я был всего лишь два года назад, – тут же нашелся Борис.

– Понятно, – снимая с себя парусиновую рубаху и берясь за пиджак, произнес Ершов.

– Может, все же спуститесь в блиндированную каюту? – вновь забросил удочку Измайлов.

– Нет, я пойду на палубу, – упрямо гнул свое наставник.

– Как скажете, – пожав плечами, принял Борис его решение.

Выйдя из мастерской, он сразу же направился на корму. Рыченкова в ходовой рубке не оказалось, тот находился на левом ходовом мостике. Не заходя в надстройку, Измайлов обошел ее сзади и присоединился к шкиперу. Вдали наблюдались два судна: крупный пароход и парусник, а вернее, парусно-винтовой бриг «Шалун», французский капер на службе Соединенных Архипелагов Америки. Водоизмещение – триста тонн, скорость под парусами – семнадцать узлов, под машиной – тринадцать. Вооружение – четыре семидесятипятимиллиметровые скорострельные пушки Канэ.

Эти орудия разработаны специально для гражданского сектора, оттого и калибр, как у Армстронга. Правда, заряд снарядов значительно уступит ему, чуть превышая таковой у орудия Дубинина. Зато точность боя вполне сопоставима с последним, при дальности больше, чем у первого. Скорострельность также находится между ними.

Откуда такие точные сведения? А как же иначе? Охотнику нужно знать свою дичь. Вот они и знают. Четыре дня назад их пловцы пометили «Шалуна» «Маяком». Сегодня на рассвете он покинул Альборан, и едва поступил сигнал, как «Газель» навелась на него. Однако капер не терял времени даром. Такое вот синхронное движение двух судов свидетельствовало о том, что пароход является призом.

– Удачное у него выдалось утро, – принимая у шкипера бинокль и поднося его к глазам, произнес Борис.

– Я не был бы столь категоричен, коль скоро он в пределах нашей видимости.

– А какие тут глубины?

Вопрос непраздный. Одно дело – потопить разбойника, получив причитающуюся премию и собрав опыт со спасенной команды. И совсем другое – иметь возможность поднять ценности, находящиеся на его борту.

– Глубины вполне подходящие, двадцать – тридцать метров. Так что заманивать его не придется.

– Сомнительно, что он погонится за шхуной, уже имея столь ценный приз. Так что сближаться и атаковать.

– Боря, может, все же из пушки? – с сомнением произнес шкипер. – Для чего-то же мы перетащили на нашу «Газель» эти «Армстронги».

Два орудия заняли свои места на баке у бортов шхуны. Перемещать, как прежние, их не получится, да оно и не надо. Скорострельность у них гораздо ниже, зато мощный снаряд. То, что нужно, чтобы отправить противника на дно. А уж если его начинить пироксилином, так и подавно. Правда, таких снарядов кот наплакал. Что-то они производят в условиях лаборатории, технология несложная. Но все же не так много, как хотелось бы. С тротилом на коленке и вовсе ничего не получится.

– И к чему тогда мы все это затевали? – кивая за корму, где на буксире шел минный катер, укрытый парусиной, вопросом на вопрос ответил Борис.