Дворянин - Константин Калбанов (2021)

Вполне разумно, учитывая то, что до противника – более трех километров, а оружие у катера – для использования на дистанции пистолетного выстрела. Причем это не распространенная флотская метафора, а в буквальном смысле.

– Нам нужно не просто потопить его, а закрепить на практике новый тактический прием. Ты же сам видел, как это работает. Опасно, но не смертельно.

– Видел. Мало ли что я видел в своей жизни.

– Не ворчи. А то и впрямь чисто наседка.

– Да кому ты нужен, свистун! Двигайте уже, – наблюдая всплеск от очередного предупредительного снаряда, долетевшего одновременно с выстрелом, произнес шкипер.

Отдав концы, катер начал отставать от шхуны. Наконец винты взбили воду за кормой, и резвая морская гончая, заложив крутой вираж, рванула навстречу своей дичи, пройдя вдоль борта шхуны. Борис встретился взглядом с Григорием, находившимся у орудия, и помахал ему рукой.

Рыченков, уловив момент, когда на него никто не смотрит, тайком перекрестил троих храбрецов. А потом еще и эдак воровато осмотрелся. Особо набожным он никогда не был, скорее уж наоборот. Так что нужно держать марку.

Катер быстро набрал ход, пластая воду и слегка задрав нос. Испания – слабоиндустриальная страна, но вот машину для такого малыша там разработали очень даже удачную. Суденышко мелко вибрирует, как ретивый скакун. Кстати, это не лучшим образом сказывается на прочности корпуса, сбитого гвоздями. Похоже, есть кому предложить шурупы по дереву.

Пока в голове пролетают отвлеченные мысли, катер продолжает стремительно сокращать дистанцию. А на капере наконец сообразили, что происходит. Грохнула пушка. На этот раз – никаких предупреждений. Били прицельно. Не попали и даже не взяли под накрытие. Однако снаряд плюхнулся в воду совсем рядом.

«Газель», как и условились, слегка изменила курс, чтобы иметь возможность задействовать свое орудие, и продолжала сближаться. Одновременно с этим экипаж спешно сворачивал паруса, с которыми неудобно маневрировать. Машина уже заработала. Огонь Рыченков пока не открывает: ни к чему попусту тратить снаряды, да и калечить людей понапрасну в их планы не входит.

Преследователь, похоже, наконец сообразил, кто тут охотник, а кто – дичь. «Шалун» начал отворачивать в сторону, чтобы задействовать второе орудие. Несмотря на выписываемые катером зигзаги, снаряды начали падать часто и густо. И чем ближе, тем выше вероятность взятия под накрытие, а там, чего доброго, еще и попадут.

– Мортиры, заряжай! Угол – двадцать пять градусов, взрыватель – пять секунд! – приказал Борис.

– Левый борт готов, – доложил Яков.

– Правый борт готов, – отозвался Олег.

– Пали!

На обоих бортах раздались строенные хлопки, и шесть мортирок отправили в полет свои оперенные снаряды. Описав крутую траекторию, они рванули метрах в трехстах перед катером, на высоте не больше десяти над уровнем моря. Наружу выметнулись сотни небольших зарядов, которые, в свою очередь, детонировали, выдавая дымные облачка. Ну чисто фейерверк, только с другим эффектом. Мгновение – и между кораблем и катером возникла непроницаемая белесая стена.

Борис довернул руль, бросая катер влево. Капер палил из обоих стволов, а затем к ним присоединилось не меньше двух «Гатлингов». Измайлов бросил взгляд вправо, наблюдая строчки всплесков от пуль. Сомнительно, чтобы в катер попали, останься он на прежнем курсе. Но береженого Бог бережет.

– Мортиры, заряжай! Угол – двадцать пять, взрыватель – пять секунд! – вновь приказал Борис, когда выровнял катер.

Обретшие устойчивость матросы бросились выполнять приказ. В принципе все оговорено. Но не та ситуация, чтобы проявлять инициативу. Опять же, дело непривычное, и обстановка может измениться в любой момент. А потому Борис строго-настрого наказал слушать команды и четко их выполнять.