Дворянин - Константин Калбанов (2021)

До завесы – метров пятьдесят. Она уже не так непроницаема. Рассмотреть что-либо пусть и с трудом, но возможно. Во всяком случае, Борис сквозь прорезь смотровой щели наблюдает «Шалуна».

– Мортиры, к бою!

– Правый борт готов!

– Левый борт готов!

– Пали!

И снова – хлопки. В этот момент их обнаружили и изменили прицел. Грохнули пушки. Застрекотали «Гатлинги», затрещали винтовки. Борт брига начало заволакивать дымом. Помеха, но не сказать, что столь уж серьезная. Борис повел катер, бросая его из стороны в сторону, выписывая пологую змейку, чтобы оставаться под прикрытием щита. Из пушки поди еще достань, а вот пули попадали густо и часто, выбивая глухой звон из броневых листов и тупой стук из древесины. Несколько раз получилось гулко, когда свинец попадал в дымовую и пусковую трубы.

Наконец снаряды сработали, вновь возводя между противниками непроницаемую завесу. Борис в очередной раз заложил крутой поворот, вскоре возвращаясь на прежний курс.

Следующую завесу они поставили еще до того, как рассеялась прежняя. И вновь – смена курса, дабы выйти из-под обстрела.

– Мортиры, к бою! Угол – десять градусов. Взрыватель – две секунды!

– Левый борт готов!

– Правый борт готов!

Борис дождался, пока вырвутся из дымного облака. Несколько секунд несся по прямой, принимая носом и щитом град пуль. В какой-то момент понял, что орудия уже взяли его в прицел, и заложил вираж, уходя таким образом, чтобы щит продолжал их прикрывать от пуль. Один из снарядов лег точно. Не отверни Борис, и, без сомнений, это было бы попадание. Вновь выровнял катер. Выждал немного.

– Пали!

Вновь – хлопки с обоих бортов, и продолговатые снаряды полетели к цели, рванув буквально в нескольких десятках метров от борта «Шалуна».

– Яша, Олег, к «Гатлингам»! – приказал Борис.

Один многоствольный пулемет находился на правом борту, второй – на корме. Это на случай отхода. Измайлов прекрасно помнил о том, что фальшборт – плохая защита от винтовочной пули, тем более выпущенной чуть ли не в упор. А потому достанется всем: и орудийной обслуге, и пулеметчикам, и стрелкам. Сомнительно, конечно, что всю эту толпу покосит наповал, да и не нужно им это. Но уж напугает – это точно. А еще заставит отшатнуться от борта. Глядишь, потерь еще и меньше выйдет.

Вырвавшись из-за все еще плотной завесы, Борис довернул немного нос катера, наводясь на борт брига, и выпустил мину. Одновременно с этим дернул за трос, активируя дымовые шашки на носу и корме. Химический состав был подобран на славу. Из них тут же повалили густые клубы черного дыма, заволакивающие небольшое суденышко.

Застрекотали «Гатлинги», выбивая щепу из фальшборта и поражая экипаж. По катеру также стреляли. Только на этот раз их не прикрывал щит, и Борис услышал посвист пуль. Яков вскрикнул и кулем осел на дно катера. Измайлов видел это, но помочь ничем не мог.

И тут рвануло. Да так мощно, что катер плавно приподняло на догнавшей его волне. Двадцать пять кило пироксилина – это куда как серьезно.

Впрочем, Борис не почувствовал качку, так как спину прострелила такая адская боль, что он заорал благим матом. Дыша через раз, брызжа слюной и сражаясь с кровавой поволокой, затуманивающей взор, он упорно тянул из кобуры «Аптечку». Наконец ему это удалось. Откинул крышку, отвел в сторону предохранитель и нажал на кнопку. Че-о-орт! Это похлеще какой-то там наркоты!

Наскоро осмотрел себя. Никаких кровавых следов. Зато под ногами – кусок деревянного бруса. Похоже, прилетело по хребтине и сломало позвоночник. Лихо!

Спохватился и повел взглядом по кокпиту, который заволокло дымом. Это кто кого еще должен охранять! Бросился к товарищам. Яков лежал неподвижно, на груди расплылось кровавое пятно. Винтовочная пуля прошла насквозь, несмотря на бронежилет. Признаков жизни не подает. Но это нестрашно, если успеть вовремя. Борис приложил к его груди свой артефакт.