Невеста на полчаса. Книга 2 - Любовь Огненная (2019)

— Я уже дал распоряжения по этому поводу. Проведение этапа начнется в воскресенье, — поморщился Рирнар, намазывая паштетом третий кусочек хлеба. Который после секундной паузы отправился ко мне в тарелку. — На этот счет можешь не беспокоиться.

— Что ты придумал? — поинтересовалась, улыбкой благодаря за заботу.

От осознания приближающегося праздника настроение мое взлетело до потолка. Сама не ожидала, что что-то может меня так вдохновить. Все проблемы вдруг отошли на второй, третий план. Просто растворились.

— Ничего необычного. Увидишь. А теперь, если ты покончила с завтраком, нам стоит поторопиться.

— Куда? — дожевывала я бутерброд, воруя вишенки с десерта, до которого еще не успела добраться.

— Сегодня у нас важный день. Ты сдаешь мне первый экзамен… — блеснул он хитрой улыбкой, а я подавилась от неожиданности, потому что ни о каких экзаменах мне известно не было. Кроме академических, естественно, но они будут только в конце учебного года, и я их точно не застану. — Больше веры в себя, Дарини. Больше веры.

Собираться пришлось быстро, а потому времени на размышления и панику у меня совсем не оставалось. Катина помогла мне переодеться в простенький наряд — штаны, плащ, жилетку, рубашку и сапоги. Готовилась основательно, не представляя, что может ожидать меня на экзамене. Волосы убрала в обыкновенную косу, в сапоге спрятала подаренный Рирнаром стилет.

Были мысли взять с собой какие-нибудь артефакты из тех, что я успела заготовить своими руками, но в их рабочем состоянии я была не уверена, а потому отмела эту идею от греха подальше.

В центральный зал спускалась решительно. Чувствовала себя собранной, готовой к подвигам и даже войне. Чувствовала ровно до тех пор, пока не встретилась взглядом с Рирнаром. Он оглядывал меня с хитрым прищуром, явно смеялся, но скрывал свой смех за кашлем.

— Что-то не так? — засомневалась я в себе, осматривая свой наряд.

— Все отлично. Прошу.

Я думала, что мы поедем в экипаже, но ошиблась. Черночешуйчатый ловко открыл портал, предлагая мне войти в него первой. В светящееся марево я отправилась после секундной заминки. Свет ослепил — до сих пор забывала закрывать глаза. Пришлось постоять, чтобы глаза привыкли к новому помещению.

— А мы где? — уточнила, нервно оглядывая пустующую комнату с ярким кругом по центру.

Этот круг смутно напоминал портал, разве что пролегал в отверстии между каменными плитами.

Все остальное в этой комнате я могла бы назвать одним простым словом: пустота. Серые каменные стены, сводчатый потолок, каменный пол. Узкие окна едва ли давали достаточно света, но с этой проблемой прекрасно справлялись настенные факелы.

— Замок наместника в Черном Королевстве, — предложил Рирнар мне локоть, за который я тут же ухватилась. Просто мужчина для меня был злом известным, а окружающие виды доверия не внушали. — Сегодня ты исполняешь роль наместника.

— В каком это смысле? — застопорилась я.

Черночешуйчатому тоже пришлось остановиться. Взглянув на меня с явным снисхождением, он терпеливо ответил:

— Сегодня тебе предстоит заниматься тем, чем обычно занимаюсь я. Первое — встреча с людьми. Они уже собрались в центральном зале и ожидают аудиенции. Каждый из них обратится к тебе со своей проблемой, а ты должна попытаться помочь им в меру своих сил и возможностей. После обеда — работа с документами. Приедут градоправители, представят отчеты о расходах, доходах и доложат об основных проблемах, которые они не могут решить самостоятельно без участия наместника. Ближе к вечеру нам предстоит прогулка по Черному Королевству, если это потребуется. Обычно я объезжаю города и деревни и общаюсь напрямую с горожанами, вызнавая их проблемы и выслушивая жалобы на лордов. Теперь понятно?

— Нет! — запаниковала я, понимая, какую ответственность на меня собираются скинуть.