Геном - А. Риддл (2020)

Тоже верно. Однако Дезмонд понимал – добром для девушки это не кончится. Он представил себя и Дженнифер сидящими в уютном ресторанчике, в раскованной атмосфере, где позволительно одеваться во что попало, сидеть и болтать сколько угодно. Они бы говорили о подаренных книгах, о своих корнях, а он бы тщательно обходил стороной правдивый ответ на вопрос, почему он уехал из Оклахомы в Калифорнию. Дальше – больше. И, как в случае с Пейтон, их отношения однажды уткнутся в глухую стену. Дженнифер будет страдать, как страдала Пейтон. Дезмонд чувствовал себя одиноким и нуждался в компании, но не хотел причинять боль.

– Я бы рад, – взвешивая каждое слово, сказал он. – Но не могу.

Дженнифер улыбнулась:

– Нельзя же все время только читать да спать.

– Я нахожусь здесь неспроста.

– Я тоже.

Девушка выдвинула кресло и села.

– Я студентка последнего курса Стэнфорда. Факультет физики.

– А-а…

– Я нахожусь здесь по той же причине, что и ты.

Дезмонд прищурился:

– Точно?

– Мой преподаватель – член «Китиона». Вступить в орден хочу и я. Но больше всего, – она обвела рукой полки с книгами, – я хочу получить доступ к этой библиотеке. Я тебе завидую. Ты, видимо, для них очень важная персона.

Дезмонд покачал головой:

– Меня пригласил Юрий…

– И пригласил не зря.

Дезмонд кивнул.

– Ему что-то от тебя надо.

– Вне всяких сомнений.

Они молча смотрели друг другу в глаза. Тишину в огромном зале нарушало только потрескивание ламп.

– Мне надо кое-что узнать, – продолжил Дезмонд. – Когда я был ребенком, кое-что произошло, отчего я стал другим человеком. Я долго этого не сознавал. Пока не влюбился.

– И что было потом?

– Я обнаружил, что не способен любить ее так, как любила меня она. Поэтому я и приехал сюда. Я хочу изменить свою натуру. Юрий обещал, что это возможно.

Дженнифер поднялась с улыбкой – не счастливой или радостной, но сочувственной и озабоченной.

– Желаю тебе найти то, что ты ищешь.

Глава 15

Выстрел в тесном проходе прозвучал оглушающе громко. Несмотря на нетвердую руку Пейтон, пуля попала человеку в плечо, отбросив его от Лин к переборке. Он вскрикнул и кинулся на Пейтон.

Доктор споткнулась о лежащее позади тело другого бойца и неуклюже села на пол, однако пистолет не выпустила.

Боевик подскочил к ней, как раненое животное. Схватившись за пистолет здоровой рукой, он ударил запястьем Пейтон о железный пол. После второго удара пистолет отлетел в сторону.

Мужчина навалился, прижимая Пейтон к полу. Холодный пол давил на затылок, как ледяная глыба. Раненый потянулся за пистолетом.

Пейтон стала бить его кулаками, но тот не обращал внимания – удары приходились по бронежилету и не причиняли вреда. Пейтон двинула нападавшего коленом в пах. Он выгнул спину, вскрикнул и уставился на доктора с ненавистью в глазах. Пейтон, ерзая, попыталась вывернуться, однако не смогла сдвинуться с места.

Отведя кулак для удара, мужчина ухмыльнулся и выдержал паузу, наслаждаясь своим господством, впитывая ужас Пейтон, как нектар. Доктор лишь успела закрыть лицо руками.

Боец рассмеялся. В зыбком свете Пейтон заметила, что мать лежит в нескольких метрах от нее и не шевелится. Жива ли?..

Смех оборвался. Голова бойца с треском взорвалась, как переспелый арбуз. Через несколько секунд подоспело эхо выстрела.

Тело нападавшего качнулось назад, затем опрокинулось ничком.

Пейтон едва успела отвернуть лицо от хлынувшего потока крови. Мертвец стукнулся об пол с глухим тошнотворным шлепком.

В темноте раздались шаги. Чьи-то руки приподняли труп и отбросили его в сторону.

Фонарь повернулся, в открытом шлеме мелькнуло невозмутимое лицо Адамса. Старшина осмотрел Пейтон на предмет повреждений. Из-за плеча Адамса показался Родригес.