Геном - А. Риддл (2020)

Они остановились перед окном дорогого ресторана. Пошел снег. Свет уличных фонарей и автомобильных фар отражался от снеговерти яркими сполохами.

– Мне известно, чего ты жаждешь, Дезмонд.

Юрий перевел взгляд на спешащих мимо людей, а с них – на окно ресторана: столы под белыми скатертями, натуральные свечи в стеклянных вазах… Вдоль задней стены тянулись полукруглые номера, перед большинством из них на серебряных подставках стояли покрытые каплями влаги ведерки с шампанским на льду.

Дезмонд застыл на месте. Его взгляд привлек столик в середине ресторана. За ним перед полупустым бокалом белого вина и потревоженной вилкой рыбиной на тарелке с умиротворенным, почти торжественным выражением на лице сидела Пейтон. Темные каштановые волосы практически не изменили форму с того дня, когда он покинул их общий дом. По левую сторону от нее сидела мать, напротив – сестра Мэдисон с мужем. Пейтон была одна, без кавалера. И без обручального кольца на пальце.

Тело Дезмонда охватил трепет. Больно укололо ощущение вины.

Мягкий голос Юрия заставил его вздрогнуть:

– Ты желаешь знать, приведет ли все это обратно к ней.

Дезмонд не нашелся что ответить.

– Ты хочешь быть уверен, что вы снова будете вместе, когда все это закончится.

Дезмонд обернулся к старику. Он ни разу не упоминал о Пейтон в его присутствии.

– Какой в этом смысл?

– Это – доказательство.

– И что оно доказывает?

– Что мы тоже умеем вести исследования. Я прекрасно понимаю, чего ты хочешь, что ты из себя представляешь и каковы твои возможности. А также – ради кого ты здесь находишься. – Он сделал паузу. – Она ждет тебя. Однако времени осталось очень мало. Тебе необходимо полностью посвятить себя делу.

– Ты мной манипулируешь.

– Да, но ради высшей цели. Тебе предстоит сыграть важную роль.

– А в чем состоит твоя роль?

– Мое дело – люди. Мне ясно, что они будут делать.

– Вот как? И что сейчас сделаю я?

Юрий отвел глаза и, едва заглушая уличный гам, тихо произнес:

– Ты сейчас покачаешь головой, вернешься в библиотеку и перероешь ее в поисках ответов. Ты их найдешь и постигнешь истину. Мы – единственная надежда человечества. В том числе твоя.

* * *

Солдат Национальной гвардии попробовал открыть двери фургона, в котором лежал Коннер.

– Заперты, – сказал он кому-то невидимому. – Похоже, машину бросили.

– Рота «Фокс», – раздался голос женщины, говорящей по рации, – мы нашли еще один брошенный фургон. Тоже заперт.

– Проверьте, нет ли ключей в колесной нише и под самими колесами, – ответили по рации. – Если найдете, доставьте машины в лагерь. Пригодятся для подвоза снабжения. Не найдете – приведите машины в негодность.

Коннер шепотом спросил, повернувшись к доктору:

– Время, доктор?

– Я не зна…

– Примерно?

– Еще несколько минут.

Нескольких минут у них не было. Если машины выведут из строя, придется искать другие. А если войска вывели из строя все машины в округе, то…

Коннер включил рацию.

– Группа Два, нужен отвлекающий маневр. Немедленно.

Он прислушался, но ничего не услышал.

Снаружи послышался голос:

– Рота «Браво», стрельба на перекрестке Сэнд-Хилл и Сага-Уэй. Мы идем проверить, требуем подкрепления.

По асфальту затопали ботинки. «Хаммеры», визжа колесами, рванули с места.

Коннер подождал.

Через несколько минут командир взвода в четвертой машине Коннера прошептал по связи:

– Мы окружены неприятелем. Они пытаются вскрыть машину. Ваши указания?

– Группа Три, – приказал Коннер, – устройте еще один переполох. Быстро. На этот раз погромче.

Через пару секунд бухнул взрыв. Немного выждав, Коннер потребовал:

– Вторая, доложите!

– Ушли, оставив несколько человек. Мы справимся. Отбить машину и продолжать движение?

– Нет. Удерживайте позицию.