Геном - А. Риддл (2020)

– Люди приносили эту клятву, прежде чем быть допущенными в библиотеку. – Лин свернула и спрятала листок со снимком. – А именно – в одну из старейших библиотек Европы, построенную почти тысячу лет назад. Она – вторая по размеру во всем Соединенном Королевстве после Британской библиотеки и расположена недалеко от нее. Согласно британским законам, эта библиотека имеет право запросить экземпляр любой напечатанной в Великобритании книги. Ирландские законы предоставляют такое же право в Республике Ирландия.

– Бодлианка, – понял Найджел. – Главная библиотека Оксфордского университета.

– Да.

– В чем смысл клятвы? – спросила Пейтон.

– В том, чтобы не вносить в библиотеку открытое пламя. Пока не изобрели электричество, Бодлианская библиотека закрывалась с заходом солнца. Жечь свечи в ней не разрешалось. Курить тоже. Чтобы не допустить гибели бесценных книг от огня.

– А вторая часть? – спросил Найджел. – А. Лидделл?

– Это отсылка к работе автора, который тоже принес клятву; он работал в университете профессором. Название «Зеркало» взято из его книги. Именно это произведение вдохновило «Китион» на великий проект. Чтобы не раскрывать свое подлинное имя, автор писал под псевдонимом Льюис Кэрролл. Нам предстоит разыскать его творение – «Приключения Алисы в Стране чудес».

Глава 20

Увидев Пейтон в ресторане Сан-Франциско, Дезмонд всю ночь не мог сомкнуть глаз. Сцена снова и снова прокручивалась в уме, а вместе с ней – взгляд стоящего на улице посреди снегопада Юрия. Дезмонда не покидало ощущение смутной тревоги. Между всем этим определенно существовала какая-то связь, которую он не мог нащупать.

Дезмонд встал, поплескал водой на лицо и вышел из квартиры. Он ожидал увидеть Дженнифер, сидящую за столом в холле у лифта, но вместо нее сидел и смотрел на экран лэптопа молодой парень азиатской внешности.

Завидев Дезмонда, он поднялся.

– Доброе утро, сэр.

– Доброе…

– Хуань, – представился азиат.

– Рад познакомиться. – Дезмонд замешкался. – У Дженнифер сегодня выходной?

– У кого?

– У Дженнифер Нельсон. Она обычно работает в дневную смену.

– Я с ней незнаком, сэр. Мне не приходилось с ней встречаться. – Хуань помедлил. – Вам что-нибудь принести?

– Нет. Спасибо.

Дезмонд занял привычное место у гигантского окна библиотеки и погрузился в размышления о том, почему первобытные люди, растекаясь по всему миру, уничтожили неандертальцев, денисовцев, флорессцев и все прочие виды гоминидов, но пощадили приматов – шимпанзе, горилл и бонобо.

Однако, как он ни старался, не мог сосредоточиться на вопросе. Ум то и дело переключался на сцену у ресторана, лицо Пейтон и сидящую с невозмутимым видом – как почти зеркальное отражение Юрия – Лин. Сосредоточься!

Дезмонд встал и поднялся по винтовой лестнице на третий этаж, где хранились архивные записи конклавов «Китиона». Он вытащил том, относящийся к шестидесятым годам прошлого века, быстро пролистал его, достал следующий. Наконец нужное выступление нашлось.

Вот оно!

На втором этаже он разыскал несколько томов журналов экспедиций «Бигля». Дезмонд отнес вниз все книги по пять штук за одну ходку, сложил стопкой на столе и углубился в чтение.

Через два дня загадка Юрия была разгадана.

Эхо голоса под высоким потолком заставило его вздрогнуть.

– Ты похож на человека, сделавшего открытие.

Юрий подошел к столу и присел.

– Ну-ну, рассказывай.

Дезмонд откашлялся.

– Мы – величайшие массовые убийцы в истории планеты.

– А мотивы?

– Калории и белки.

Юрий улыбнулся своей редкой улыбкой, которая тут же растаяла.

– Поясни.