Геном - А. Риддл (2020)

– Остальные виды – неандертальцы, денисовцы, флорессцы – были нашими соперниками в борьбе за калории, а приматы в джунглях вряд ли. Человекообразные обезьяны потребляют намного меньше калорий, чем люди. Шимпанзе и бонобо требуются около 400 калорий в сутки, гориллам – около 635, орангутангам – 820. И это несмотря на их более крупные размеры. Причина – в наших мозгах. Фунт мозговой ткани использует в двадцать раз больше энергии, чем фунт мышц.

Но гораздо важнее то, что большинство приматов – травоядные, питаются бананами, орехами и так далее. Поэтому они не соперничали с нами в борьбе за главное мозговое топливо – мясо, и особенно мясо вареное. Именно поиски мяса вынудили нас покинуть Африку и дойти до самой Австралии. Этот исход оказал на планету огромное влияние. Он обернулся глобальной катастрофой, полным вымиранием.

– Вымиранием кого?

– Мегафауны, крупных животных. Всякий раз, когда поведенчески современные люди осваивали новый район обитания, мегафауне наступал конец. Так случилось и 45 000 лет назад, когда древние люди достигли Австралии. По прибытии они застали там пятисоткилограммовых кенгуру, двухтонных вомбатов, семиметровых ящериц, стопятидесятикилограммовых сумчатых львов и черепах размером с легковой автомобиль. И тогда – за очень короткий промежуток времени – более 85 % животных тяжелее 45 килограммов вымерли. Это не случайность.

Выражение лица Юрия не изменилось.

– Продолжай.

Дезмонд раскрыл один из экспедиционных журналов «Бигля».

– Останки убитых нами животных ученые находили повсюду в мире. Этот глобальный геноцид получил название «массового вымирания четвертичного периода». И они со всей определенностью доказали, – Дезмонд ткнул пальцем в журнал, – что виноваты в этом наши предки. Глобальный холокост постигнул не только других людей, но и, за малыми исключениями, всех крупных животных планеты. На сей день человек потребляет 350 миллионов тонн биомассы. Это в три раза большее количество биомассы, чем потребляют все овцы, куры, киты и слоны, вместе взятые. Экология планеты почти полностью заточена на снабжение пищей наших гигантских, жадных до калорий мозгов.

– Что случилось после исчезновения мегафауны?

– Кризис. Человеческая популяция сократилась. Но мы продолжали осваивать новые земли, вот что заставило наших предков преодолеть Берингов пролив, проникнуть в самые отдаленные уголки Южной Америки и тихоокеанских островов, вплоть до Гавайев и острова Пасхи. Все из-за еды. Когда еда кончалась, рост населения прекращался. Это – ответ на вопрос об Австралии. Люди прибыли на новый континент, перебили всю крупную дичь, и наступило равновесие. Затем величайшее изобретение покорило мир и резко увеличило калорийность питания – сельское хозяйство. Выращивание таких злаков, как рис, пшеница, обепечило калории практически в неограниченном количестве. Потребность охотиться на еду отпала. Поэтому когда примерно 12 000 лет назад возникли первые города, все они держались на сельском хозяйстве. Человеческая цивилизация стала бурно развиваться – торговля, письменность, законы, чеканные деньги. Путь проложила аграрная революция, обеспечившая энергией наши могучие мозги.

Дезмонд сделал передышку.

– Увы, древних австралийцев она не коснулась. Остальной мир обнаружил их застрявшими на уровне охотников-собирателей. Сельское хозяйство у них не появилось, а значит, не возникли города и городской уклад жизни, способствующий мышлению, пытливости и изобретательности.

– Отлично, Дезмонд! Ты поработал на славу. Но ты все еще не учитываешь один элемент.

Дезмонд отклонился в кресле.

– Почему – мы? – спросил Юрий.

– Мы?..