Ультима - Лиза Хилтон (2018)

Первым делом зашла в обменный пункт на Риджент-стрит: сняла с кредитной карты десять тысяч фунтов в 8:05. Двойной эспрессо и сигарета около «Прет-а-манже», сообщение да Сильве: «Целую-целую-целую». Такси до Белгравии, к дому Лоренса на Честер-сквер. Уголком сознания я отметила, что очень странно находиться здесь при свете дня, но пышные кусты сирени источают все тот же, хорошо знакомый аромат. Если прикрыть глаза, то я могла снова ощутить себя одной из тех девушек, которыми когда-то была. Этот район города мне всегда нравился, спокойный и таинственный одновременно. Мне открыл вышибала Лоренса, которого я помнила еще с эпохи вечеринок. Помню, как эта груда мышц стояла, скрестив руки на груди, и бесстрастно смотрела на комнату, заполненную сплетающимися и расплетающимися телами, формировавшими все новые и новые узоры, совершенно бесшовные, словно меняющие форму в воде капли чернил.

– Привет, Кевин!

Несмотря на ранний час, охранник был одет безукоризненно, слаксы и рубашка поло, от него пахло свежим ароматом лосьона после бритья.

Он вежливо, но очень внимательно посмотрел на меня. Не думаю, что узнал, но я назвала его по имени, поэтому он должен был понять, из какой я компании.

– Боюсь, мисс, лорда Кинкардайна сегодня нет дома.

– Вообще-то, я пришла к вам. Прошу прощения, что так рано, но дело срочное. Разрешите войти?

Кевин провел меня в небольшую столовую рядом с кухней на первом этаже. Как и во всем доме Лоренса, безупречный антиквариат здесь оригинально сочетался с бытовой практичностью – комбинация, которую не смог бы воспроизвести ни один интерьерный дизайнер. Я присела на выцветшее голубое кресло из IKEA, стоявшее рядом с изысканной ширмой эпохи Эдо с рельефным изображением журавлей в серебристо-голубых тонах, с одной стороны с ширмы свисал ярко-оранжевый пиджак.

– Чем могу быть полезен, мисс?

Кевин всегда был мне симпатичен. Именно такого человека хочется иметь на своей стороне на случай драки. Ну или если надо кому-то ноги переломать.

– Я подумала, что именно вы могли бы помочь мне с одним делом, – начала я.

– Понятно.

Молчать в его присутствии было так же комфортно, как и беседовать с ним. Кевин покручивал массивное кольцо с печаткой, на ладони левой руки была татуировка – голубая молния.

– Мне нужен водитель. Водитель с фургоном. Человек… с хорошей физической подготовкой. Умеющий хранить молчание. Это, пожалуй, самое главное. Надо сделать следующее: арендовать фургон, подождать меня в указанном месте в оговоренное время и помочь с погрузкой. Человек нужен сегодня, фургон смогу вернуть завтра. Ничего сложного, правда? Три тысячи наличными водителю, тысяча – посреднику. Оплата, разумеется, вперед.

– Думаю, что смогу найти подходящего человека, мисс. Прошу меня извинить, надо сделать один звонок. Может быть, желаете чая?

– Нет-нет, спасибо!

Я достала из сумки конверт из «Клариджа», положила на подлокотник кресла, и мы оба сделали вид, что ничего не заметили.

Пока Кевина не было, я мысленно составила список дел. Пошаговый, сначала одно, потом другое. Вот и все.

Он вернулся через пятнадцать минут с номером телефона и адресом на листе почтовой бумаги с монограммой Лоренса.

– Кевин, это просто потрясающе! Вы не представляете себе, как я ценю вашу помощь!

– Я бы посоветовал вам поехать на метро, мисс. В это время на дорогах такие пробки…

– Разумеется, мне пора идти! Было очень приятно снова увидеть вас, Кевин!

– И мне, мисс! Всегда рад помочь друзьям лорда Кинкардайна.

Мы вышли из комнаты, конверт смотрел нам вслед.

В начале одиннадцатого я приехала в пункт аренды автомобилей у «Тоттенхэм-Хейл» и встретилась там с приятелем Кевина Элвисом, приславшим сообщение, что он согласен на работу. Может, стоило взять с собой выпуск «Таймс» в качестве условного знака, но, войдя в «Макдоналдс», я поняла, что это излишне – двойник короля рок-н-ролла там был только один.