Мир наизнанку - Хельга Петерсон (2019)

Сначала он импульсивно вытянул девушку на танцпол, а потом просто сбежал, как от чумы. Да, в промежутке все было прекрасно, и шевельнулась неясная надежда на какое-то будущее. Алексис плавно кружилась с ним в танце, полностью утратив всю свою настороженность. Будто Эдриан ей действительно нравился. А потом кто-то из парочки рядом пнул Эда по пятке.

Вот тогда реальность вернулась, и очень ощутимо. Он инвалид. Бывшая невеста недвусмысленно намекнула, что женщинам такие не нужны. Еще недавно он проживал жизнь в реабилитационном центре и на диване дома, в компании гитары. Инвалид, которого взяли на работу только из сострадания. И теперь об этом знал кто-то еще. Кто-то, кому меньше всего нужно было об этом знать. Какое будущее? У этого танца не было никакого будущего.

Холл опустел, Джей закрыл дверь и уселся на стул, доставая из кармана мобильник. Эд устало потер лицо ладонями. Сегодняшний случай напоминал какую-то комедию. Или фарс. С чего она вообще решила к нему подойти? Они даже не были знакомы в обычном смысле этого слова. Девушка постоянно сторонилась его, и вдруг такой поступок… Что-то здесь было не так.

Женские голоса возвестили о приближении танцовщиц. Появившись в холле, переговариваясь и смеясь, они по очереди метнули в Эда загадочные взгляды, толкнули двери, и вышли на улицу. Только двое прошли мимо, глядя прямо перед собой. Кэтрин и Алексис. У первой был вид обиженной куклы. Вторая что-то тщательно искала в своем рюкзаке, спрятав лицо за длинными волосами.

Когда все разошлись, Алексис тут же бросилась в уже хорошо знакомом Эду направлении. Предупреждающе взглянув на Джея, Эд шагнул на улицу, вслед за девушкой.

Все было как обычно. Быстрый шаг, обход сомнительных компаний… Один парень ради забавы преградил девушке дорогу, но она и его обошла, не оглядываясь. Свернув в тихий переулок, Алексис стала идти чуть медленнее, будто успокоилась и расслабилась, и казалось, что дальше ничего нового не последует. Но Эд ошибся.

Возле трехэтажного серого дома под фонарем топтался мужчина. В мятой кофте, спортивных штанах, с всклокоченными волосами. Он нервно курил, засунув одну руку в карман. Увидев Алексис, он выпустил поток дыма, щелчком пальцев отправил окурок куда-то в сторону и замер на месте, наблюдая за ее приближением. Эдриан напрягся. Но девушка не попыталась как-то замедлить шаг. Наоборот, она ускорилась и через несколько секунд уже стояла с незнакомцем лицом к лицу. Эд остановился, тенью скользнул за угол дома. Выглянув из укрытия, он увидел, как мужчина по-хозяйски хватает Лекси повыше локтя и уводит внутрь. Она не сопротивлялась, но та резкость и небрежность, с которой мужчина себя вел, заставили Эда скрипнуть зубами.

Итак, она не одна. Все это время она с кем-то жила, возможно даже была замужем. Но этот самый сожитель (или муж) не потрудился обеспечить Алексис какую-то защиту. И вопрос о синей отметине на руке теперь повернулся другой стороной.

ГЛАВА 8

Сумерки уже спустились на город. Еще час — и можно выходить из дома, и выглядеть при этом нужно так же, как и всегда. Алексис затолкала в рюкзак несколько маек и кофт. Заталкивать приходилось хорошо, чтобы обычный женский рюкзачок не выглядел слишком толстым. Лиам закрылся в своей мастерской и не вылезал оттуда давно. Лучше бы он там и остался. Лекс не знала, что он делает, заказов не было, новую работу он не искал. Возможно, снова ударился в творчество, но Алексис этим больше не интересовалась.