Добрая самаритянка - Джон Маррс (2021)

Жилой район, где когда-то жил дедушка Пит… Вот парк, где я мальчишкой часами катался на велосипеде вместе с друзьями. Вот супермаркет, где мы торчали, пытаясь клянчить сигареты у парней постарше. Остановка, где я впервые поцеловался с Люси Джонс. Сердце тосковало по тем безмятежным дням, которые никогда не вернутся.

Когда прошлое столкнулось с настоящим, я осознал, что у меня нет будущего. Если даже каким-то чудом буду оправдан, жизнь уже навсегда разрушена грязными обвинениями. Ложь Лоры и Эффи распространялась по сетям со скоростью эпидемии, и к этому моменту все коллеги и остальные прочитали написанное обо мне. Ложь будет только расти и шириться по мере того, как все родители и ученики подхватят ее. Жизнь, что я вел, завершена. Грязь не отмыть – и я покрыт ею с ног до головы.

Впервые с тех пор, как Шарлотта покончила с собой, я понимал, как она чувствовала себя, когда достигла глубин отчаяния.

Глава 29

Лора

Никогда не видела Джанин настолько самодовольной, как в тот момент, когда она держала в руке диктофон Райана. Ее лицо буквально пошло складками, настолько оно сморщилось от торжества надо мной.

– Знаешь, что это? – спросила она. – Сделанные Райаном записи каждого твоего разговора с ним. Много часов бесед, во время которых ты шла против всех принципов «Больше некуда», подталкивая его к самоубийству.

Я позволила ей говорить.

– Предполагается, что мы беспристрастно выслушиваем этих людей, – продолжала Джанин. – Что бы они ни говорили о своих намерениях, твоя задача выслушивать их, а не уговаривать умереть. Тебя нужно остановить.

– Полагаю, это сделаешь ты?

Джанин улыбнулась, потом часто заморгала.

– Почему ты еще ничего не предприняла? – спросила я. – Мне думалось, ты направишься прямиком в головной офис с этой кучкой мелких сплетен…

– Не надо преуменьшать, Лора. Это вовсе не «кучка мелких сплетен», верно? Это доказательство того, что одна из моих волонтеров поощряет самоубийства и помогает в них, а это, как мы обе знаем, незаконно. Но, как следует подумав, я решила дать тебе выбор: либо передам все это руководству и сообщу о твоих действиях в полицию, либо отдам тебе, чтобы ты уничтожила все улики.

– В обмен на что?

– На то, что ты немедленно покинешь мой филиал и больше не придешь сюда никогда.

– И это всё? Всё, чего ты хочешь от меня?

– Не совсем. Ты также должна согласиться никогда больше не видеться со своей семьей. Держись подальше от Эффи, Элис, Генри и Тони.

– Что? – Кровь застыла у меня в жилах.

– Тони подаст на развод из-за твоего безрассудного поведения. Сделка будет заключаться в том, что ты не попытаешься опротестовать это и передашь Тони все права на опекунство над вашими детьми. Как только получишь постановление о разводе, я передам тебе этот диктофон, и твои дети смогут начать новую жизнь без тебя.

Джанин наконец-то показала свои истинные намерения, и они были почти такими же эгоистичными, как мои.

– Ты ничем не лучше меня, – заявила я. – Если я такой плохой человек, то почему ты используешь эти записи ради собственной пользы?

– Когда это я утверждала, будто лучше тебя? – засмеялась она. – У каждого из нас своя цель, Лора. Твоя – подталкивать людей к смерти. Моя – построить жизнь с тем, кто скоро станет твоим бывшим мужем.

– Ты обманываешь себя, если считаешь, что это произойдет. Нам с Тони суждено быть вместе… вместе с нашими детьми. Эффи уже вернулась ко мне.