Комбо - Юлия Эфф

— Ut desint vires, tamen est laudanda voluntas[7], — вроде бы предупредил о чём-то мужской голос и, не переводя на русский, добавил с интонацией, с которой обычно рефери говорит «Бокс!»: — Ad primos ictus non corruit ardua quercus[8].

— Чё? — едва успел подумать, как все мысли улетучились, кроме одной: Матка бозка!

На арене стоял человек-гора, на голову (минимум!) выше меня. И это чудовище в облике человеческом не стало ждать нападения, а пошло на соперника. Я едва успел выставить руки вперёд и заметить, что на них возникли боксёрские перчатки. Интересно, если я сейчас выйду с ринга, засчитают ли технический нокаут?[9] Я попятился из чисто технического интереса, не желая показывать трусость, но, очевидно, в игре не был предусмотрен побег с ринга. С щитом или на щите, как говорили греки.

— Ладно, тогда мне, официант, пожалуйста, вкуса крови для полноты ощущений! — пробормотал я и уклонился от рывка супер-соперника.

При следующем приближении человек-гора замахнулся для джеба[10], но я уклонился и апперкотом саданул по грудной клетке громилы.

— Ab altero expectes, alteri quod feceris![11] — невозмутимо сказал голос, что, вероятно, означало: удар засчитан.

Где-то, на периферии зрения, мелькнули какие-то цифры, но я не успел их рассмотреть: нужно было следить за соперником.

Последовавшее тоже было ожидаемо: я отвлёкся на угадывание перевода фразы рефери-полиглота и тут же получил акцентированный удар в лицо. Игра моментально поплыла, управление телом начало тормозить. Где-то слева замелькали мошки-цифры. Пока я пытался сделать хотя бы шаг в сторону, последовал второй удар, а за ним — третий и четвёртый. Пятого не случилось. Рефери сказал:

— Актум эст илицет![12]

И я оказался в аптеке. Нецензурное слово, непроизвольно произнесённое, эхом откликнулось по углам.

Первым желанием было вернуться в клуб и биться с чуваком из другой весовой категории до победного конца, пусть снова и снова выбрасывает в модуль сохранения! Но первое эмоциональное решение сменило другое. Не известно, когда меня снова сюда вернёт, поэтому надо запастись приятным и полезным — антидепрессантом и бонусами к выносливости!

Поэтому я зашагал в сторону библиотеки. Кроме того, стоило бы узнать, что за абракадабру нёс рефери. Вдруг в ней был скрытый смысл, содержащий подсказки? Знать бы ещё, на каком языке…

Кот-библиотекарь, едва я вошёл, запрыгнул на стол и привычно обернулся хвостом, настраиваясь на длительный процесс. В этот раз, прежде чем подойти к каталогу, я решил сначала осмотреться. На соседней стене криво висел портрет смуглого и курчавого мужчины со сложенными на груди руками. Мужик внимательно глядел куда-то в сторону. Я не был перфекционистом, кривизна чьих-то рук, повесивших небрежно портрет, не раздражала. Просто внезапно посетила логичная идея, и я потянулся к портрету, поправил его. Раздался щелчок, напоминающий вставшую на место деталь. Но пока визуально в библиотеке всё оставалось по-прежнему.

— Вам доступна скрытая локация, — сказала Система, и я пошёл по часовой стрелке осматривать стены.

На перпендикулярной портрету стене из щитка торчал рычаг с круглым набалдашником. Я обернулся — взгляд мужика с портрета отсюда виделся по-другому, словно был направлен именно на этот рычаг.

— Ну что ж, трах-тибидох! — прокомментировал свои намерения и схватился за рычаг. Тот туго поддался, со скрипом, и, наконец, опустился вниз. Соседняя стена, противоположная портрету, неторопливо опустилась, открывая за собой ещё один стеллаж с книгами и дверь. — Ага, отлично!

— Поздравляем, вы открыли скрытую локацию номер один, вам начислен бонус в пять кредитов.