Комбо - Юлия Эфф

Не раздумывая, пошёл к новой двери и открыл её. Вопреки ожиданиям, ничего особенного не обнаружилось. Это был аналог сохраняющего модуля: на полу всё тот же красный круг с крестом. Я встал на него и увидел крупные буквы напротив: «Кто много читает — тот много знает». Сразу подумал о том, что не обращал внимания на надписи в аптеках, и дал себе слово, что впредь будет скрупулёзно обследовать все помещения.

А новый стеллаж оказался с учебной литературой, и это было весьма кстати. Выбрал интуитивно две книги, но, увы, они не «залились» так ясно в мозг, как это было со сказками. Значит, игра не превратила меня в бота, но оставила человеческий разум с его возможностями, точнее, с невозможностями моментально усваивать сложную информацию. Тем не менее, в процессе поглощения одной из книг (это был справочник по лингвистике) я наткнулся на одну фразу, которая чем-то напоминала язык рефери в клубе. Проверяя догадку, нашёл ящик с надписью «Lingua Latina», порылся в карточках, выбрал, кажется, сборник пословиц и произнёс:

— Читать!

Текст оказался коротким, хватило восьми секунд, и, как и в предыдущем случае, что-то промелькнуло знакомое, но большая часть не запомнилась. Стоило поэкспериментировать, и Макс взял ту же самую книгу с пословицами. Семь секунд, и уже запомнилось больше. Например, выражения: «Актум эст, илицет» — «Дело закончено, расходитесь» и «Сальве!» — «Привет!».

Взял на прочтение ещё раз. Ушло шесть секунд. Теперь я понял, что каждая секунда прочтения равнялась некоему эквиваленту понимания содержания. То есть, если довести скорость до нуля, то… Что я и сделал. Едва книга была прочитана за секунду, как кот, впервые за читательский эксперимент, мяукнул довольно и потянулся.

— Задание «Усвоение прочитанного» выполнена. На ваш счёт поступило десять кредитов. Следующий этап — выполните задание десять раз, — Система прокомментировала эмоции учёного кота.

— Вот оно чё, Михалыч! — я не мог не обрадоваться, поспешил в комнату с модулем сохранения, а затем на выход, чтобы проверить свою догадку.

Действительно, кот при прощании смахнул хвостом талоны, среди них оказалось два по одному кредиту и один с обещанной суммой в десять. Плюс бонус за открытие локации. Итого семнадцать рубликов в кошельке.

— Игогошеньки! — порадовался и отправился в магазин порадовать бутылкой молока и снова попытаться выиграть на ринге.

Приятности на этом не закончились. Магазин внутри хранил всё ту же сельскую убогость, однако сегодня на полке появилось ещё два продукта: апельсиновый сок и яблоко — оба по целых пять кредитов. Грабёж среди бела дня!

Вместе с тем концепт магазина прояснился: апгрейд ассортимента напрямую зависел от роста кошелька единственного клиента. Мысленно повздыхав, я купил яблоко и с хрустом откусил его тут же, в магазине.

— Да тихо ты! Всех собак разбудишь! — шепчет он, глядя наверх. Там, на узкой ветке, которая всё лето искушающе для всех пацанов в округе торчала по-над забором, оперевшись о ствол одной рукой, сидит брат. Он рвёт свободной рукой яблоки и бросает вниз, к нему. А Макс(?) ловит ещё зелёные плоды и складывает в собранную на груди футболку.

Откуда-то слышится приглушённый женский крик:

— Ох, я вам, ироды, щас хворостиной!

И Макс (?) шипит:

— Атас! Прыгай, тётка идёт!

Брат спешно карабкается по ветке к забору, царапая руки о сучки, и прыгает на траву:

— Тика́ем!

Брат! У меня точно был брат. И его туманный образ уже который раз всплывает в памяти, не раскрывая имени и лица. Ничего, всё вспомнится, рано или поздно… Ноги бодро шагают к аптеке, а затем, по плану, в клуб. Цель на сегодня — победить. Голос призрачного рефери приветствует игрока и снова произносит фразу, но на этот раз я всё понял:

— Привет, Макс! Пусть не хватит сил, но похвально само желание.

Посмотрим, хватит или не хватит. Он лезет на ринг и становится в стойку, наблюдая, как на руках возникают удобные перчатки.