Дурная кровь - Даха Тараторина (2020)

— Ничего-ничего, это мне во смирение, — уговаривал сам себя служитель. — Я вот этого дурня ещё чуточку потерплю, а потом Бог с Ключом меня вознаградит. Всякое испытание, что посылают нам Трое, соразмерно силе веры нашей… — уставился в спину едущего впереди друга и сквозь зубы закончил: — А я, видимо, ну очень верующий…

— И очень рисковый, — добавил Верд.

— Таллочка, а как ты думаешь, наш Верд хороший? — не остался в долгу служитель. — Добрый?

— Конечно!

В доказательство колдунья неудобно скособочилась в седле, чтобы крепко-крепко ухватить наёмника за шею.

— И он ни за что нам с тобой не навредил бы, правда?

— Неправда, — нехорошо сощурился охотник.

— Конечно! — звонко перебила его колдунья, крепче обнимая и заставляя хмурого мужика горячеть от неуместной близости. Благо, мороз быстро остужал.

— Вот как считаешь, Талла, если мы вдвоём Верда попросим развернуться, да припустить по этой самой дорожке в противоположную сторону…

— Нельзя, — колдунья замотала головой, выглядывая из-за плеча мужчины. — Там же баба Рута одна. Надо её от мертвяков защитить.

— А после кладбища? — не отставал служитель. — Сама подумай, путешествие у нас, хоть тресни, не складывается. То шварги, то трупы ходячие… Не иначе, сами Боги пытаются донести, что мы куда-то не туда двигаемся. А давай мы с тобой вместе попросим Верда…

— Всё, — резко натянул поводья охотник, — приехали.

И выставил руку, помогая не успевшему затормозить Санторию кувырком свалиться с лошади. В снегу осталась вмятина, идеально совпадающая с контурами тела толстячка.

— Я тебе это припомню! — донеслось из неё.

— Боги велели прощать, — напомнил Верд.

— А я тебе сначала припомню, а потом прощу.

— Ой, посмотрите! — закончила спор Талла.

Дурная соскочила с седла и, проваливаясь по колено, припустила к кладбищу. Хоть бы по проторенному пошла, так нет же, загребает снег, срезает, чтобы быстрее добежать до любопытного зрелища!

— Привяжи лошадей, — охотник бросил поводья другу и двинулся вслед за колдуньей, но с полпути вернулся, подал Санни руку, до пояса вытаскивая его из сугроба. Поднимать, однако ж, не спешил: так и держал за предплечье на весу, чтобы служитель не рыпнулся. И тихо, проникновенно пообещал: — Ещё раз заведёшь свою песню, закопаю в ближайшем лесу.

Санни развёл второй, свободной, рукой в притворной искренности заверяя:

— Какую-такую песню? Верд, друг, у меня и мысли не возникло…

Охотник разжал пальцы — Санторий рухнул обратно. Слегка присев, Верд упёрся коленом в грудь приятеля. Как раз в эту секунду Талла нетерпеливо обернулась:

— Ну где вы там?!

— Идём! — с видом «мы тут просто в снежки играем» помахал Верд, избавившись от добродушного выражения, как только девчонка помчалась дальше. — Дураком меня считаешь? — наёмник неспешно, явно наслаждаясь, набрал пригоршню снега и налепил на физиономию служителя.

— Имею право не отвечать на провокационные вопросы, — торопливо отплёвывался тот.

— Ещё раз намекнёшь, что дурную не надо продавать…

Санторий расплылся в едкой, жестокой, но крайне довольной улыбке:

— Друг мой… тьфу… я ни слова не сказал о том, что колдунью не надо везти дальше. Я беспомощный трус и всего лишь хотел убраться подальше из опасных мест. А какие мысли не дают покоя тебе, я понятия не имею!

Верд ошалело отстранился, точно получил удар в челюсть. Кабы Санни ещё и неудержимо злобно расхохотался, всё встало бы на свои места, а ощущение, что наивного юнца обвели вокруг пальца, себя бы оправдало. Но Санторий смотрел настолько искренне и чуть оскорблённо, что и сказать нечего. Кроме, разве что:

— Уши оторву!

Служитель смиренно коснулся груди.

Причина, по которой мертвяки измудрились выкопаться из могил посреди зимы, нашлась сразу же. На кладбище зимы не было.