Дурная кровь - Даха Тараторина (2020)

Санторию даже не пришлось искать. Лишь поднять голову, освободив, наконец, желудок. Взгляд его сам собой упёрся в часовню, старую, как сама баба Рута, но с дверью, украшенной свежими царапинами. Кто-то весьма неумело подцепил валяющейся здесь же мотыгой засов, и тот с готовностью выскочил из гнилых досок. А внутри, в ловушке стылых каменных стен, пульсировал, дышал и колыхался клубок колдовских нитей.

Верд очень не хотел оказаться правым. И ещё меньше он хотел оказаться тем, кто лезет не в своё дело.

Под землёй ворочались мертвяки. Вечно голодные, озверевшие, больше не люди. Они ещё умеют страдать или смерть выжгла из них все чувства?

Ладонями закрыв уши колдунье, наёмник крепко выругался.

— Куда-куда их растудыть? — уточнила Талла, как только её выпустили.

Верд плюнул и повторил.

— А-а-а! — понимающе протянула колдунья и добавила: — И конём тоже. Что станем делать?

У Сантория имелось одно очень хорошее предложение, но по непонятной служителю причине его идеи раз за разом отвергались. Да и соблазнял он уже спутников бежать из этого места.

— Они не уймутся, пока не вычистят весь берег реки. Любым способом, — Верд сжал рукоять меча, но тут же её и отпустил: толку-то от оружия, когда перед тобой нечто, неподвластное простым людям?

— И Руту они тоже рано или поздно… — Санни не закончил. Без того ясно.

До чего же не хотелось снова подвергать опасности хрупкую, наивную, нежную девочку! Верд до скрипа стиснул зубы, не решаясь произнести вслух то, что все уже и так поняли. Стоило послушаться служителя. Не может быть, чтобы схожее колдовство на берегах Плети оказалось лишь совпадением. Как не может быть и того, что некто сильный и опасный простит дурную троицу, разрушившую его планы.

Но как можно вмешивать в это глупую девчонку?!

— Я потушу его, — уверенно выдвинулась вперёд дурная. — Сделала один раз, — сделаю снова.

Но пообещать — не выполнить. Талла старалась. Морщила лоб, жмурилась, закусывала губы, заставляя Верда беспокойно переступать с ноги на ногу. Но всякий раз осторожные, лёгкие серебристые нити, что стали продолжением её жил, отпугнутые, уходили в сторону от шипящего светящегося клубка. Магия, принадлежащая кому-то другому, кому-то сильному и опытному, жёсткому и властному, с лёгкостью отбивала неуверенные атаки.

Колдунья виновато присела на корточки, принялась, как ребёнок, пальцем выковыривать землю из трещины на полу.

— Эй, — Верд опустился рядом, жестом велев Санни выйти из часовни. — Чего ты?

— Я не могу, — синие глаза смотрели в сторону, не решаясь встретить взгляд наёмника, наверняка, разочарованный.

— Всё ты можешь! — добродушно пихнул её в плечо Верд, но тут же был вынужден подхватить: не рассчитал силы.

— Не могу, — Талла шмыгнула носом. — В прошлый раз могла, а сейчас — нет.

— Да ну что ж такого в прошлый раз случилось?

Девчонка пожала плечами, всё так же смущённо ковыряя ногтем пол.

— Тут же всё то же самое! — недоумевал мужчина. Ох, бедная девочка даже не представляет, насколько то же самое! Знать не знает, что, скорее всего, в обоих местах колдовал один и тот же человек, что цель у него одна и та же…

— В тот раз ты рядом был, — прошептала она.

— Я и сейчас рядом. Вот, видишь, — наёмник переплёл свои с пальцами девушки и приподнял руки, чтобы видела: — Тут я. Колдуй давай. Ты же хочешь защитить старуху?

Дурная кивнула, поднялась и невыносимо медленно облизала губы.

— Поцелуй меня, — потребовала она уверенно, посмотрев, наконец, Верду в глаза.

Охотник опешил.

— Что сделать?

— Поцелуй, — синие омуты смотрели твёрдо, лишь сверкали хитро, по-звериному. — Мне нужно… что-то. Что-то сильное. В тот раз я разозлилась. Потом за тебя испугалась…

— А как раньше в деревне управлялась? — подозрительно уточнил наёмник.