Магия Крови - Илона Эндрюс (2021)

Машина пронеслась мимо, затормозила, разбрасывая снег во все стороны, и остановилась в двух футах от меня. Окно со стороны водителя опустилось, открыв взору крошечную индонезийку. Я встречала ее раньше. Она была действующим экспертом Стаи по мифологии. А еще она была вегетарианкой, и когда она превращалась в свою животную форму, косоглазого белого тигра, то отказывалась кусать что-либо содержащее кровь.

Ко всему прочему, ее зрение было не лучше, чем у летучей мыши.

Дали посмотрела на меня сквозь очки и кивнула на машину:

— Запрыгивай!

Я открыла рот, но ничего не сказала:

— Садись, Кейт!

— Что это за чертовщина?

— Это «Плимут Праулер» 1999 года выпуска. Также известный как Пуки.

Держу пари, Джим считал это забавным.

— Дали, ты почти ничего не видишь. Ты не можешь вести машину.

Дали задрала нос кверху:

— Смотри в оба.

Выбора нет. Я позвала Гренделя, запихнула его в машину, села и пристегнула ремень безопасности.

Дали нажала на газ. С обеих сторон машины посыпался снег, и мы рванулись вперед. Деревянные доски загрохотали под тяжестью Праулера. Мост изгибался вперед. А Дали не показывала никаких признаков замедления.

— Дали, там нужно поверну…

Резкий поворот.

— Дали…

Праулер ускорился, несясь как стрела.

— Поворот! Поворот налево!

Перед нами замаячили деревянные рельсы. Машина свернула влево, повернув так резко, что, накренившись, чуть не перевернулась. Я затаила дыхание, секунды мы были в невесомости, а затем все четыре колеса приземлились на твердую землю.

— Я все вижу, — Дали сдвинула свои очки с толстыми стеклами на переносицу. — Ты же знаешь, я не слепая. Держись за свое кресло, скоро будет еще один поворот.

Если я выживу, то убью Джима голыми руками.

Машина взвизгнула и метнулась прямо, всего на волосок от рельс.

Передо мной сияло веселое лицо Дали:

— Я знаю твой криптонит.

— Что?

— Криптонит. Вещество, которое может уничтожить Супермена.

Я уставилась на нее.

— Ты боишься, когда я веду машину. — Дали усмехнулась.

Это сложно назвать вождением. Это самоубийство на колесах.

— Мне нужно рассказать тебе об Эрре. — Я сжала кулаки, когда машина рванулась с места. — и ты должна передать это Джиму.

Дали скорчил гримасу:

— Чем я заслужила такую привилегию?

— Потому что ты эксперт Стаи с хорошим послужным списком и сможешь подтвердить мои слова, проведя свой собственный анализ. Он выслушает тебя, а у меня нет времени объяснять ему все самой прямо сейчас.

Она посмотрела на меня:

— Кейт? Случилось что-то действительно очень и очень плохое? Потому что у тебя этот вид со стиснутыми зубами…

— Смотри на дорогу!

Она резко свернула, избегая столкновения с перевернутым грузовиком.

— Все под контролем.

— Что тебе известно о Вавилоне?

— Немного. Я больше специализируюсь в Азиатском регионе. Это город-государство в Месопотамии, возникший примерно в третьем тысячелетии до нашей эры и в конечном итоге переросший в целую империю. Саргон аккадский утверждал, что он основал его. Месопотамия считается колыбелью цивилизации, а Вавилон в основном известен кодексом Хаммурапи, который был первым написанным сводом законов, и Висячими Садами, которые были первым случаем, когда человек должен был перестроить весь город, только чтобы добиться женщины. Я слышала, что название города означает «Врата Богов», хотя никто точно не знает, почему.

Ее определение «немного» нуждалось в доработке.

— Его назвали вратами, потому что это был первый город, построенный после Эдема.

Она снова повернулась к лобовому стеклу:

— Вавилон возник за три тысячи лет до нашей эры. Он для этого слишком молодой.