Магия Крови - Илона Эндрюс (2021)

Я схватила ножницы, прошла к шкафу Джули и вытащила ее любимое готическое платье. Два надреза, и у меня было два куска черной ленты. Взяв клей из ящика стола, я закрепила черные полоски на уголках двух фоторамок.

Траурные фотографии. Именно так поступил Ворон, когда умерла Ларисса. Она была оборотнем-крысой и путешествовала с нами некоторое время, а когда она умерла, он закрепил черную ленту на ее фото. У меня был ребенок, но она умерла, и теперь я держала ее траурные фотографии на виду.

Я выдвинула ящик с бумагами, взяла папку со школьными заданиями Джули и столкнула книги с дровяной печи. Немного керосина, немного мятой бумаги, и через две минуты школьные конспекты Джули вспыхнули ярким пламенем.

Хорошо. Номер телефона школы я знаю по памяти. Он нигде не записан. И если Эрра поверит, что Джули мертва, она не станет ее искать. Я схватила телефон и набрала номер школы. Через десять секунд меня соединили со службой безопасности, я дала им подробные инструкции: Джули не должна покидать территорию школы. Она не должна контактировать со мной, пока я сама не свяжусь с ней.

Закончив разговор, я набрала номер Ордена и повесила трубку. Теперь даже если Эрра знает, как пользоваться повторным набором, это не приведет ее к Джули.

Бумаги сгорели дотла. Я сидела на полу и смотрела на огонь.

Я ее опередила. Даже если она сейчас вломится, Джули сможет быть в безопасности.

Грендель подошел ко мне и тихо заскулил.

— Дай мне минутку, — сказала я ему.

Вся моя жизнь была построена на том, чтобы избежать этого момента. Мои родственники нашли меня. Даже если я убью ее, что было огромным «если», это точно не останется незамеченным.

Мне следует сбежать. Я должна была прямо сейчас схватить свое барахло и рвануть в глушь, где она не смогла бы меня отследить. Я знала места, где можно спрятаться. Много лет назад мы с Вороном спланировали несколько таких маршрутов побега.

А как же Джули? Она будет в безопасности в школе, но она не поймет меня. Она подумает, что я ее бросила. О том, чтобы взять ее с собой, не может быть и речи. Джули — это не я. Я могла бы взять нож, затеряться в лесу и выйти на другую сторону через несколько недель, похудевшей, но не слишком изможденной. Джули же не сможет с этим справиться. Самым ответственным было бы оставить ее там, где она была сейчас.

Но она убежит и будет искать меня. Она убежит в одно мгновение.

Чтобы удержать ее там, все, что я могу сделать, это послать сообщение в школу и сказать им, что я вынуждена уехать, а она должна остаться и довериться им.

Не существует правильных вариантов. Когда ты заботишься о людях, то привязываешься к ним.

Предположим, я все-таки сбегу, и Эрра потеряет мой след. Тогда ее следующей целью станет Стая. Она уничтожит оборотней. И, когда она закончит с ними, у нее будет весь город, чтобы развлекаться. Если она действительно совершала то, чем прославилась, Атланта превратится в зону инфицированных трупов.

Эрра была создана из моих детских кошмаров. Впервые с тех пор, как я повзрослела, я хотела, чтобы мой отец оказался жив, словно ребенок, который хочет, чтобы его родитель вошел в темную спальню и включил свет. Вот только Ворон был мертв. К тому же, я знаю, каким был бы его ответ: «Беги. Беги так быстро и так далеко, как только ты можешь.» Сейчас у меня еще была эта возможность, прежде чем она найдет меня. Но как только я упущу ее, мой путь к спасению исчезнет навсегда. И шоу будет окончено.

Я подняла Погибель с пола и провела пальцами по лезвию, чувствуя, как магия покусывает мою кожу. Меня охватила сильная потребность сбежать. Стены сомкнулись, как будто моя квартира уменьшалась.

Это не похоже на меня. Я не паникую. Мне нужно собраться и быть стойкой.