Магия Крови - Илона Эндрюс (2021)

— Пять полукровок несложно уничтожить. Брось на них войско солдат, и они будут разбиты. Пятьдесят полукровок сократят их количество в пять раз. Они быстры, и те, которые не будут убиты, впадут в бешенство. Пятьсот полукровок могут одолеть армию, в десять раз превосходящую их по численности, и одержать победу. — Она отпила чай. Ее лицо стало холодным. — Я видела, как это случалось тысячи лет назад. Сейчас это новое царство полукровок находится в зачаточном состоянии. И оно должно быть раздавлено, прежде чем научится ходить.

Я посмотрела ей в глаза. Безжалостный разум смотрел прямо на меня.

— Почему ты называешь их полукровками?

— Это очень удобный термин. В нем чувствуется презрение. Представь, ты — солдат, который столкнулся с монстром. Он сильнее и быстрее тебя, он похож на оживший кошмар, а, когда он получает ранение, которое убило бы любого обычного человека, его товарищи отбрасывают тебя, и через пятнадцать минут это существо, раненое тобой, снова встает на ноги. Куда денется твое мужество?

Я наклонилась к ней:

— Значит, если думать, что это существо — мерзость, полукровка, которое ниже тебя, то можно покопаться в себе и найти немного храбрости.

— Именно. — Эрра кивнула

— Тогда почему бы просто не объявить их нечистью и не превратить это в крестовый поход?

Она указала на меня ложкой:

— Тебе бы захотелось держаться подальше от религии. Как только ты внесешь молитвы и поклонение в планы, твои войска начнут считать тебя богом. Вера обладает еще большей властью во время магии. Ты начинаешь следовать уже не своим собственным побуждениям. Вот почему я предупреждала Вавилон, что если когда-нибудь они построят мне храм, я сровняю город с землей и посыплю ее солью. В любом случае, полукровки должны быть рассредоточены. Они слишком организованны, и у них есть Первый.

Я покрутила в руках свою чашку:

— А что значит Первый?

— Первые появились первыми. Они намного сильнее, у них лучший контроль, и остальные полукровки стремятся к ним.

Кэрран.

— Тебе он нравится. — Глаза Эрры сузились.

Я вопросительно выгнула брови.

— Тебе нравится Лев.

— Я его вообще терпеть не могу. Он самонадеянный идиот.

— Твоя кровать смята, а на подоконнике и внутренней дверной раме видны следы когтей. Ты с ним сношаешься?

Я откинулась назад и скрестила руки на груди:

— Тебе то какое дело?

— Ты что, шлюха?

Я уставилась на нее.

— Не шлюха, значит. Хорошо. — Эрра кивнула. — Наша кровь слишком драгоценна, чтобы связываться с каждым красивым мужчиной, которого ты встречаешь. Кроме того, здесь просто напрашивается разбитое сердце. Ты должна беречь себя, иначе никогда не переживешь свое первое столетие. Боль, которую тебе могут причинить другие люди, разорвет тебя на части.

— Спасибо за лекцию.

— Что касается твоего полукровки. С ними очень весело в постели, белочка, но они всегда хотят детей и семью. Семья — это не для тебя.

Я приподняла брови. Решила за меня, да?

— Откуда тебе знать, что для меня?

Она рассмеялась.

— Ты знаешь, кто ты? Ты — бледная копия меня. Слабее, медленнее, меньше. Ты даже одеваешься, как я, говоришь, как я, и думаешь, как я. Я видела, как ты дерешься. Ты любишь убивать. Совсем как я. Ты нападаешь, когда боишься, и прямо сейчас задаешься вопросом, смогла бы ты разрушить защиту на этой двери, как это сделала я. Я знаю тебя, потому что знаю себя. И я была ужасной матерью.

Я погладила рукоять Погибели на коленях:

— Я — это не ты.

— Да. И в этом причина твоей кончины. Ключом к выживанию является умеренность. Ты не научилась этому и теперь уже никогда не научишься.

Получить лекцию о сдержанности от женщины, которая устроила истерику и взорвала Вавилон. Это дорогого стоит.

— Если мы заговорили об умеренности, ты в курсе, что Казино принадлежит Племени. Мой отец знает, что ты напала на одну из его баз?