Наездницы - Энтон Дисклофани (2013)

– Там птица, – показала в гущу ветвей упавшего дерева Рэчел. Я заметила на ее кисти тонкую красную царапину. – Мне кажется, она ранена.

Я опустилась на колени в песок. Между ветвей сидела сова, такая коричневая, что почти сливалась с листьями. Она явно была очень напугана, потому что сидела совершенно неподвижно и даже не крутила своей странной формы головой. Видимо, летать она не могла. Если бы здесь был Сэм, он бы знал, что делать, и сразу сказал бы, можно ли вылечить птицу. Я почему-то решила, что нельзя.

– Что нам делать? – заныла Рэчел.

– Оставь ее в покое! – произнесла я, возможно, слишком резко.

Настроение было испорчено. Мистер Холмс собирался присутствовать на этой тренировке, а тут эта сова! Если она попытается выбраться из ветвей, лошади перепугаются.

Я приняла решение. Сарабет уже садилась на Лютера. Декка тянула вниз стремя.

– Девочки, – обратилась я к ним, – не приближайтесь к этому дереву. Птица ранена. Она может испугать лошадей. Держитесь от нее подальше.

Они все послушно кивнули, даже Рэчел.

Я стояла в центре манежа, пока девочки разогревались. Боковым зрением я видела Сарабет, но сосредоточила свое внимание на Декке, которая уже освоила рысь.

Рэчел сидела на ограде, зацепившись своими тонкими ногами за перекладину. Вначале она, как обычно, сидела тихо, и ее бледное лицо было спокойным. Сегодня ее волосы были заплетены в косички, отчего она казалась совсем маленькой. У всех девочек были отцовские волосы – темные и блестящие.

Затем я боковым зрением заметила, что Рэчел спрыгнула с ограды и идет вдоль нее. Она двигалась, как обычно, робко, но в то же время быстро.

– Рэчел?

– Я хочу посмотреть на дерево.

Снова этот ноющий тон.

– Разве ты забыла, что я сказала? Ты испугаешь лошадей.

Я изумленно покачала головой.

– Я только посмотрю.

Я махнула Декке, чтобы она перевела Брайта на шаг.

– Рэчел, – начала я, стараясь говорить строго.

Она делала вид, что ничего не слышит. Ее тонкая фигурка была устремлена вперед. Сарабет остановила Лютера и выпрямилась в седле, наблюдая за сестрой.

– Я только посмотрю, – продолжала ныть Рэчел. – Мне скучно до смерти.

– Сейчас будет твоя очередь.

Рэчел продолжала идти, явно игнорируя мои слова.

– Рэчел!

Я повысила голос. Она посмотрела на меня, наклонив голову, и я поняла, что она бросает мне вызов. У меня внутри все похолодело.

– Рэчел, вернись. Немедленно.

Она улыбнулась, и на мгновение я испытала облегчение. Она явно решила сделать вид, что пошутила. Но затем сделала еще один шаг.

– Папа идет, – пробормотала Сарабет.

Рэчел снова уселась на ограду и приняла выжидательную позу. Мистер Холмс улыбнулся. Он думал о чем-то своем и вытянул руку вперед, как будто пытаясь предотвратить вопросы.

Я в мрачном расположении духа обернулась к Декке. Мне ведь так хотелось порадовать мистера Холмса!

– Пусти его рысью, – попросила я девочку.

Декка ударила лошадь ногами по бокам.

– Мягче, – напомнила я ей. – Осторожнее. То, о чем ты его просишь, должно быть вашим секретом. Никто не должен этого замечать.

– Мне скучно, – очень тихо, чтобы не услышал отец, пробормотала Рэчел.

Декка выполнила свое задание, и я обернулась к Сарабет, забыв о Рэчел.

– Сожми колени крепче, – скомандовала я. – Расслабь локти.

– Декка просто сидит и ничего не делает, – заявила Рэчел.

– Рэчел, – произнес мистер Холмс, – довольно!

Она скривилась, как будто собираясь заплакать. Меня порадовало то, что мистер Холмс рассердился. Рэчел это заслужила.

– Поехали, Декка.

Я подвела Брайта к краю манежа, туда, где стоял мистер Холмс, чтобы Сарабет могла проскакать по диагонали.

– Рэчел, – обратилась я к девочке, проходя мимо, – подожди еще немного, и ты будешь кататься десять дополнительных минут. Я хочу, чтобы твой отец кое-что увидел.