Заложник любви - Терри Лоренс (1994)

— Куда?

— В Лондон. Теперь я буду работать в «склепе».

— Что? — она села, волосы рассыпались по плечам, — Но ты же ненавидишь закрытые пространства! Они не должны так поступать с тобой!

Ник засмеялся.

— «Склепом» называют шифровальный отдел министерства иностранных дел. Шифровка, расшифровка. Я пришел к мысли, что не создан для высокой дипломатии, а в «склепе» я смогу заработать для себя средства к существованию.

«Для нас», — подумала Конни. Перед ней, как звезда, замаячила надежда.

— Почему же они не перевели тебя раньше? Почему раньше ты не мог попросить их об этом?

— Чтобы работать в секретном отделе, нужно пройти жесткую проверку на благонадежность. До тех пор, пока Джордж не выправил мое дело, о таком назначении я и мечтать не мог.

— Значит, все пятна на твоей репутации уничтожены теперь?

Он пощекотал пальцем у нее за ухом:

— Как твоя косметика!

Конни положила свою руку ему на грудь. Она хотела чувствовать биение его сердца, когда он отвечает ей, видеть его и слышать его. Все сразу.

— В чем дело?

— Ты как-то говорил мне, что всегда хотел спасать людей. А теперь ты едешь в Лондон!

— Я спас уже достаточное для одного человека количество людей. Людей, которых я люблю.

Конни попыталась улыбнуться.

— Ник!

Во второй раз за последние двадцать четыре часа его дальнейшая жизнь зависела от того, что он скажет и как скажет.

— Ты рисковала ради меня своей жизнью, поэтому не пытайся убедить меня, что ты меня не любишь, Конни.

— Я и не стану пытаться!

— Тогда не уезжай!

— Нужно ехать. Новые билеты уже заказаны. Я должна еще успеть подготовиться к отъезду.

— Я имею в виду, не уезжай без меня. Останься со мной здесь. И в Лондоне. Ты мне нужна, — он приподнялся на локте, другой рукой проведя по ее волосам. — Я честно не могу понять, как я мог жить, нет, выжить без тебя.

Она засмеялась:

— Это предложение?

— Хочешь, чтобы я встал на колени?

Улыбка сбежала с ее лица. Она вспомнила их встречу с мятежниками, когда Ник получил удар прикладом в живот и упал на колени.

Кажется, отказ, подумал Ник и беспомощно огляделся. Он чувствовал, что его аргументы становятся слабее с каждой минутой.

— Лондон тебе понравится, я уверен! Я сам там, правда, уже давно не был. Но там не так жарко, как здесь, зато…

— Часто идут дожди.

— А где ты жила в Америке?

— В Калифорнии.

— Конечно, в Лондоне не бывает столько солнца, как в Калифорнии, но ты полюбишь небо, затянутое облаками, и моросящие дожди.

Ему казалось, она сомневается.

— В пасмурный день можно полежать на диване с хорошей книгой.

— Или же мужчине с хорошей женщиной, — прошептала она.

Его сердце замедлило свое биение и чуть не остановилось вовсе.

— Да, — согласился он.

— Этой хорошей женщиной… — сказала она, затаив улыбку в самом уголке рта.

— Будешь ты?

— Кем я буду? — она дразнила его.

Она уже давно, конечно, поняла, чего он хочет, и хотя сердцем она еще не совсем уверовала в это, она сделает все так, как он просит.

— Будь моей женой!

— Я люблю тебя, — сказала она, будто это что-то ему объясняло.

Он посчитал, что она дала согласие выйти за него замуж, но взял ее так пылко, как это может сделать только любовник.

Час спустя, когда они уже безнадежно запутались в простынях и не имели сил выпутаться, он спросил:

— Почему ты не скажешь прямо, согласна ты выйти за меня замуж или нет?

Конни улыбнулась, в глазах на мгновение мелькнула боль каких-то воспоминаний, но улыбка победила.

— Я не могла бы любить тебя больше, даже если бы и попыталась, — прошептала она. — Поэтому я не могу рисковать потерять тебя.

— Тогда будь моей женой!

— И когда все это закончится, когда нам ничего уже не будет угрожать… я тебе надоем!