В погоне за мечтой - Марси Мартин (2000)

Ники извивалась и пыталась вырваться, но — безуспешно. Она испуганно всматривалась в темную воду, как вдруг возле нее появился Джек. Руки в перчатках тут же исчезли, и уже через мгновение Джек, обхватив Ники, вытолкнул ее на поверхность. Ники, задыхаясь, хватала ртом воздух.

— Успокойся, — велел ей Джек. — Дыши глубоко и медленно.

Ники закашлялась, но вскоре дыхание ее восстановилось. Подняв голову, она встретилась глазами с тревожным взглядом Джека.

— Тебе лучше? — осведомился он.

Она кивнула, и они тут же услышали, как где-то недалеко завелась машина.

— Чертов сукин сын! Он подъехал прямо к дому! — С этими словами Джек выскочил из воды.

— Куда ты? — в испуге закричала Ники.

— Может, мне посчастливится увидеть номер машины.

— Нет! Пожалуйста, не оставляй меня! — Джек посмотрел на нее. — Пожалуйста!

Джек спрыгнул в бассейн и прижал ее к груди.

— Хорошо, — пробормотал он. — Не беспокойся. Я никуда не пойду.

Прижавшись к нему, Ники расплакалась.

— Ты видел его? — всхлипывая, спросила она.

— Я разглядел лишь парня, одетого в черное, который топил тебя. Я не стал раздумывать.

Его слова вызвали у нее новый поток горючих слез.

— Не плачь, детка, — успокаивал ее Кантрелл. — Мы непременно поймаем мерзавца.

Но даже Джек не мог прогнать страх, который оплел своей липкой паутиной Ники. Сегодня девушка поняла: клоун не остановится, пока не сведет ее в могилу.

Глава 11

Четверг, 1 сентября

«— Не плачь, детка, — успокаивал ее Кантрелл. — Мы непременно поймаем мерзавца.

Но даже Джек не мог прогнать страх, который оплел своей липкой паутиной Ники. Сегодня девушка поняла: клоун не остановится, пока не сведет ее в могилу».

Выключив компьютер, Кэтрин откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Было уже три часа утра, однако, несмотря на усталость, она испытывала удовлетворение. Триллер «Клоун был в черном» создавался на основе ее снов, но Кэтрин чувствовала, что он — лучшее из того, что она написала.

Элиот теперь часто уезжал из города, и это было ей на руку, потому что вечерами, после занятий в Прибрежной клинике, Кэтрин могла работать над триллером. Интуиция подсказывала ей, что Рейнолдс не одобрит такого увлечения работой, однако, как ни странно, она сейчас больше принадлежала тому миру, где обитали Джек и Ники, чем своему собственному.

Кэтрин не удавалось писать триллер так быстро, как она того хотела, но ей все равно не терпелось показать написанное Анн-Мари и узнать ее мнение о произведении. Поэтому, решив, что днем непременно завезет рукопись в магазин Анн-Мари, Кэтрин пошла в спальню, упала поперек кровати и заснула на несколько часов, оставшихся до открытия клиники.

В тот день она была слишком уставшей и занятой, а потому не заметила, что Кенни Блэк не пришел на занятия. Но когда подросток не появился и на следующее утро, Кэтрин встревожилась, решив, что с ним что-то случилось. Она собралась посмотреть его адрес в регистрационной книге и съездить к нему домой после занятий. Однако жизнь распорядилась по-своему.

Закончив урок в одиннадцать часов, Кэтрин поднялась на сторожевую вышку, чтобы взять полотенце, и вдруг заметила большой автомобиль стального цвета, остановившийся на повороте у ее дома. Водитель с сигаретой в зубах заглушил мотор; и это был… Кенни!

Кэтрин кинулась к машине, но, увидев ее, Кенни выбросил сигарету в окно, завел мотор и медленно поехал вниз по улице. Кэтрин подбежала к стайке ребятишек, толпившихся на пляже.

— Господи, ребята! — вскричала она. — Что происходит с Кенни?

Мальчишки, пробормотав в ответ что-то невразумительное и опустив глаза, неторопливо двинулись к берегу. За ними направились и девочки, лишь одна осталась стоять на месте. А потом бойкая чернокожая Энджел сама шагнула навстречу Кэтрин.

— Он теперь водит машину «пиратам», — заявила она.