Не говори «прощай»! - Кэтрин О'Нил (2002)

Странно, но отчужденность Макса делала его в глазах Китти еще более привлекательным. Суровый, молчаливый, среди утонченной роскоши Озерного дворца он казался ей живым воплощением непостижимого духа этой земли. А как он был красив! Она смотрела на его губы, на широкие плечи, обтянутые смокингом, сильные руки с длинными точеными пальцами и вспоминала о страстных поцелуях и блаженных вздохах минувшей ночи, о мускулистом, тренированном теле виртуоза-взломщика, подарившем ей ни с чем не сравнимое наслаждение, о ласках, которые могли довести до безумия, и внезапно ощутила, что в ней зарождается желание. Ей захотелось броситься Максу на грудь и целовать, целовать его до тех пор, пока он не поймет, что совершает ошибку, напуская на себя безразличие.

Как, должно быть, одинока и безрадостна его жизнь, в которой все подчинено одной цели!

— Послушайте, вы можете хоть иногда позволить себе расслабиться и просто жить? — не выдержав, спросила Китти.

Макс удивленно поднял брови, как будто никогда не задумывался об этом, и равнодушно посмотрел на нее, давая понять, что его жизнь касается только его самого, и резко поднялся на ноги:

— Я устал, пойду, пожалуй, спать.

Проводив его взглядом, Китти подумала, что по-настоящему задела его за живое. Он как будто испугался, что его напускное безразличие сметет волна чувств, дай он им волю. Однако Макс просчитался, решив, что Китти поверит его показной непоколебимости, напротив, избранная им тактика убедила ее, что она на верном пути.

В своей комнате она все еще размышляла на эту тему. Ясно, что сейчас он уязвим, как никогда, но если она станет медлить, то Макс может убедить себя, что их глубокая эмоциональная связь, столь явственно проявившаяся прошлой ночью, не более чем плод его воображения. Тогда он с легкостью выскользнет из ее рук. Надо лишить его такой возможности!

Приняв решение, Китти вышла в коридор и направилась в комнату Макса. В Озерном дворце не было запоров, и Китти вошла, просто повернув красивую бронзовую ручку на двери. К ее удивлению, Макс не лежал в любовной лихорадке на кровати, а, облаченный в черный обтягивающий костюм взломщика, стоял у приоткрытого окна, очевидно, собираясь вылезти наружу.

— Куда это вы собрались? — воскликнула Китти.

Он замер, потом обернулся и бросил на нее настороженный взгляд. Она заметила, что к его поясу приторочен небольшой водонепроницаемый мешочек, в котором, по-видимому, находились воровские инструменты.

— Значит, вы хотели тайком от меня отправиться за рубином?

Несколько секунд он молча смотрел на нее, словно раздумывая, говорить или не говорить, потом с видимой неохотой сказал:

— Мне стало известно, что откладывать операцию больше нельзя: сейчас или никогда. Дело в том, что сегодня махарана встречается с посланцем русского царя, который хочет купить «Кровь Индии». Вот почему наш высокородный хозяин не смог поужинать с нами сегодня. Если царский посланец предложит подходящую цену, рубин уже завтра утром может оказаться вне нашей досягаемости.

— И вы хотели пойти на дело без меня! — вновь укорила Китти.

Лицо Макса посуровело.

— Да, — сказал он, — потому что оно слишком опасно.

— Нет уж, я иду с вами, и попробуйте только улизнуть без меня — я закричу так, что сюда сбегутся все здешние обитатели. Я расскажу им, что вы задумали. Я пойду на все, чтобы вам помешать!

— Ладно, будь по-вашему, — хмуро согласился он. — Идите переоденьтесь, только помните: если вас здесь не будет через две минуты, я уйду один.

Когда Китти вернулась, Макс вытащил трость, купленную днем на удайпурском базаре, разломил ее о колено на две неравные части — длиной она была около двух футов, — взял меньшую и несколько раз ударил ею по ладони, прикидывая, достаточно ли крепкая получилась палка, а потом засунул ее за пояс.

— Зачем вам это? — спросила Китти.

— Для защиты.

— От кого?

— От крокодилов, конечно, разве вы забыли?