Эта прекрасная смерть - Сара Шмитт (2021)

— Ты в самом деле считаешь, что я поверю, что ты пожалела меня? — усмехаюсь я. — Мои друзья, мои настоящие друзья, они не лузеры. Вообще-то, единственный лузер, которого я вижу — это ты. Тебе пришлось шантажировать меня, чтобы был кто-то, кто будет выполнять за тебя грязную работу. Но знаешь что? — спрашиваю, глядя как на её лице сменяются пятьдесят оттенков красного.

— Что? — её голос кипит от ненависти.

— Я лучше этого. Теперь я понимаю, что мне не нужно заставлять людей бояться, чтобы получить, что я хочу.

— Ты с ума сошла, — со злостью произносит она. — Никто не боится меня. Все здесь любят меня.

Скрещиваю руки на груди и слегка наклоняюсь назад.

— Неужели?

— Да, — отвечает она, и я думаю, что она искренне верит тому, что говорит.

Но воспоминания о новом прошлом уже прочно засели в голове, и хоть я и не горжусь ими, однако они мои, и ничто не в силах снова забрать их у меня.

— Тогда зачем ты заставила меня подкинуть бутылки текилы в машину Пенни, после того, как она была номинирована на королеву бала?

— Что? — в негодовании кричит Пенни, вырываясь из оцепенения. — Так это была ты? Меня вышвырнули из номинантов.

Фелисити качает головой и показывает на меня.

— Она лжёт.

— Серьёзно? — спрашиваю, осматривая лица в поисках малейшего сомнения. — Или я наконец показываю всем твоё истинное лицо?

— Ты ведёшь себя так с самого твоего падения! — кричит Фелисити, обходя вокруг стола. Подавляю желание сделать шаг назад.

— Как так? — интересуюсь, невинно глядя в её разъярённое лицо.

— Ты пытаешься прогрызть дорогу обратно. И когда я пожалела тебя и приняла обратно в наш круг, ты платишь мне ложью. Что, завидуешь?

Она говорит именно то, что я ожидала от неё услышать. Именно то, что сказала бы я сама, окажись на её месте. Одно из важнейших правил нахождения на вершине популярности: используй зависть, как объяснение того, почему кто-то осмеливается встать у тебя на пути.

Уверена, она ожидает, что я опущусь до её уровня, но несмотря на то, что кровь кипит, и пар валит из ушей, я улыбаюсь.

— Что у тебя есть такого, чему я могла бы завидовать?

— Они выбрали меня, а не тебя, — отвечает она, указывая на каждого сидящего здесь. — Единственное место, куда ты должна была отправиться — вниз. До самых низов социальной лестницы. Этот Дэниел — фрик. Оставь его зависать с девчонкой, которая, скорее всего, не доживёт до выпускного.

Комната снова наполняется тишиной, но на этот раз от шока, что даже Фелисити осмелилась сказать что-то настолько жестокое. Хоть никто в этой комнате по-настоящему и не знает Мадлен, я не думаю, что кто-то может сказать о ней что-то плохое.

Обхожу стол, пока нас не разделяет лишь пара дюймов. Знаете, не только хулиганы могут использовать приём лицом к лицу.

— Давай кое-что проясним, ты, самовлюблённая эгоистка. Никто не выбирал тебя вместо меня. Я ушла. Я сделала выбор. Я выбрала себя. Так что держись за свои фантазии, если тебе хочется, но не втягивай Дэниела и Мадлен. Они в пять раз лучше, чем ты когда-нибудь можешь надеяться стать. Они знают, что важно. Дружба. На случай, если ты не знаешь — это когда ты можешь на кого-то рассчитывать, а не шантажировать.

Собираю свои вещи так быстро, как только могу и направляюсь к двери.

— Подожди, — зовёт она, и на мгновение мне кажется, что она возможно, только возможно, может изменить своё мнение. Но ещё до того, как она успевает раскрыть рот, я понимаю, что всё это лишь мечты.

— Деньги и документы оставь, — приказывает она.

Я медленно поворачиваюсь, качая головой. Вижу, как Дейв за её спиной поднимается. Предполагается, что он охранник? Не имеет значения. Нет ничего, что бы они теперь могли бы мне сделать. Я зашла слишком далеко, чтобы отступать.