Колодец смерти - Ингрид Вэйл (2016)

Одна одинешенька, в кромешной темноте, она приготовилась к самому худшему. Чем ближе слышался звук шагов, тем сильнее ужас обуревал ее. Сжавшись в комок, Аделина вот-вот ожидала нападения зловещего чудища. Крепко зажмурив глаза, она закрыла лицо руками. В то же мгновение хищник атаковал ее.

Несмотря на ожидание, его прыжок все равно оказался внезапным. Он прижал ее лапами к земле и готовясь к смертельному укусу, горячим шершавым языком провел по ее шее. Задевая клыками кожу, он подбирался разорвать ей горло.

Но тут случилось непредвиденное. Ликующий визг псины и знакомые облизывания помогли Аделине узнать в вонючем создании ее четвероногого друга Шоко. От счастья она завизжала в унисон с ним. В этот момент ей было гораздо приятней вытираться от собачьих слюней, чем ощущать на шее теплые потоки собственной крови, бьющей из разодранной артерии.

– Шоко, это ты! Милая псина! Как же ты напугал меня, негодный! – не помня себя от счастья, воскликнула она.

Он был очень грязный. От его мягкой, приятной на ощупь шерсти не осталось и следа. Но даже это не остановило Аделину от теплых обнимашек пса.

– Нам надо срочно найти воду, а то я не только умру от жажды, но и еще задохнусь от твоих собачьих запахов, – смеясь, проговорила она, – неплохо было бы тебя выкупать. Интересно, где ты умудрился так вывалиться, чудовище?

Понятное дело, пес не мог рассказать ей, где нашел нечто такое, необыкновенно приятное для собачьего нутра, от чего не смог устоять. Но он всем своим видом выказывал гордость приобретенным душком.

– Ну что ж, хватит рассиживаться. Пошли искать выход отсюда, – поднимаясь, сказала она, – показывай дорогу.

Доверившись инстинкту и нюху Шоко, Аделина последовала за ним.

Сырость и плесень в воздухе лишний раз подтверждали, что они под землей. Ее богатое воображение и предшествующие события делали ситуацию намного страшней, чем та была на самом деле. Выступы прохода пугали ее своими очертаниями. Почти в каждом из них она видела страшный облик или зловещую фигуру, но, подходя ближе, в который раз убеждалась, что коварные видения – это лишь плод ее безудержной фантазии. Ей все время казалось, что они идут по ручьям крови и что на каждом шагу их ждут безумные зомби или беспощадные вампиры. В самом хорошем варианте она представляла себе летучих мышей или ползучих гадов.

Стараясь, по-возможности, не сочинять себе жутких историй, она верила, что в случае чего Шоко защитит ее от непрошеной напасти.

– К тому же он не вел бы себя так спокойно, если бы нам действительно кто-либо угрожал, – мысленно успокаивала она себя.

То ли темнота немного отступила, то ли глаза привыкли к ней, но очертания подземелья нехотя вырисовывались, представляя собой довольно мрачную картину. Своды длинного туннеля угрюмо нависли над их головами. Никогда раньше Аделина не спускалась под землю, и новые впечатления, вызванные замкнутым пространством, являлись для нее не самыми приятными. Судя по тому, что им не попадалось на пути никакой живности, они находились очень глубоко.

– Не волнуйся, Шоко, я тебя к этой категории «живности» не отношу, – со смехом заверила она пса, который, словно прочитав ее мысли, в этот момент оглянулся.

В некоторых местах стены настолько близко подходили друг к другу, что Аделина лишь боком могла протиснуться между ними. Каждый раз, дотрагиваясь до кожи, холод шероховатой поверхности душил ее неживым биополем. Пространство подземелья несло в себе мертвую энергию, которую она ощущала всем своим существом.

Вскоре из глубины туннеля приглушенный, едва различимый шум воды долетел до ее слуха.

– Ш-ш, – тут же остановилась она, – ты ничего не слышишь? – обратилась она к Шоко, – но по его поведению она догадалась, что пес давно уже уловил его. – Похоже, я несколько запоздала со своим открытием, – глядя на него с усмешкой, произнесла она.