Колодец смерти - Ингрид Вэйл (2016)

– Почему я не смог найти ничего в ее душе, чтобы хоть за что-то зацепиться? Безгрешных людей не бывает, но в этой слишком много добра и бескорыстности, – размышлял он вслух.

Он сулил ей вечную жизнь на небесах рядом с любимым мужем, казалось бы, этого было достаточно, чтобы она не устояла. Но он ошибся. Он обещал ей непомерные горы благ и нескончаемые потоки счастья, рисовал ей умопомрачительные виды и фантастические миры, но даже на грани смерти она не пошла за ним.

– Что я скажу отцу? Я не могу потерять его доверие, да и собственно говоря, если я не заманю ее, я перестану сам себя уважать, – говорил он, вспоминая образ девушки. – Странно, а на вид хрупкая и совсем беззащитная. Откуда в ней столько силы?

Бесшумной поступью вышагивая взад-вперед, он продумывал свои последующие действия.

– Однако я не могу заниматься только ею. У меня и другие дела есть. Придется направить в ее сторону кого-нибудь другого. Может быть, они будут более удачливы, – чуть успокаиваясь, проговорил он.

*******

– Как долго они уже шли? – старалась определить Аделина.

Она не ощущала время в этом подземелье, оно тянулось каким-то странным образом.

– Час, два или три прошло с момента их входа в пещеру? – она не могла точно сказать.

Постепенно усталость брала свое.

– Давай-ка остановимся и передохнем, – едва передвигая ноги, произнесла она.

Шоко выглядел утомленным и, заслышав ее слова, тут же плюхнулся наземь. Замерзшая и вымотанная, Аделина присела на один из камней, выпирающий из скалы. Облокотившись спиной о холодную твердую стену, она прикрыла глаза.

Надеясь вернуть силы и согреться, она представила себя гуляющей по пляжу в объятиях тепла и солнца. Рядом шел Грэг. Улыбаясь, он подбадривал ее взглядом. Взяв его за руку, она почувствовала, как тепло от его прикосновения согревает ее и мягко разливается по всему телу. Глядя в его спокойное лицо, она чувствовала, как усталость отступает и жизненные силы возвращаются к ней.

В какой-то момент они остановились. Грэг, нежно проведя пальцем по ее лицу, отбросил непослушную прядь волос со лба. Неожиданно приблизившись к ней вплотную, он накрыл ее губы долгим поцелуем. Очнувшись от своего минутного сновидения, Аделина даже не сразу сообразила, где находится.

Несмотря на кратковременность отдыха, она почувствовала себя лучше. От ее движения дремавший в ногах пес тут же вскочил.

– Ты тоже слегка посвежел, – заметила она, ласково потрепав надежного товарища.

Волна тепла, которую она ощутила во сне, не оставила ее и сейчас.

Проведя рукой по стене, где только что сидела, она заметила, что место продолжает нагреваться. Сквозь камень начало пробиваться оранжевое сияние, напоминающее тлеющий уголек. Непрерывно накаляясь, поверхность вскоре превратилась в огненную лаву, и часть стены буквально ожила. Дышащая огненная масса потоком полилась в глубокую расщелину на стыке стены и дна подземелья. Наконец, полностью иссякнув, она оставила после себя лишь ажурный след в виде арки огненного свечения над открывшимся проходом.

Несмело пройдя сквозь светящийся туннель, Аделина обомлела от увиденного. Перед ней предстала необыкновенной красоты сталактитовая пещера. Стеклянные сосульки, свешивающиеся с потолка, играли цветом огня от едва желтого до ярко красного, который, стараясь вырваться наружу, бился и метался внутри каждой. Царственную красоту пещеры дополнял необыкновенно крупный, ниспадавший до самого низа сталактит, каждая извилина, углубление и неровность которого сияли своим исключительным по интенсивности пламенем.

Интересно, что заставляет сиять эти таинственные сосульки? – подумала она.

Под ногами хрустели мизерные кристаллики, словно сверкающим снегом, ими была устлана вся пещера. Очарованная, Аделина не могла налюбоваться этим чудом.