Полнолуние любви Том 1 - Ана Морецон, Рикарду Линьярес, Мария Барбоза, Марсия Пратес (1995)

У Мерседес началась новая жизнь. Даже работа в лавке Китерии Жордан уже не казалась ей тошнотворной, тем более что, приглядевшись к тупой и вздорной хозяйке, она разгадала хитрым умишком, что Китерией можно манипулировать, если ухватиться за нужные ниточки. А ниточками были: тщеславие, глупость и доходящая до болезненности падкость на лесть.

Они уже побывали с Вагнером в маленьких уютных ресторанчиках. Мерседес льстило, что этот высокий, элегантный мужчина – её спутник. Она ловила завистливые взгляды женщин. Вот и теперь она вертелась перед зеркалом, ожидая, когда Вагнер заедет за ней.

– Слушай, мне тоже нужно зеркало, – Женуина шутливо потеснила дочь плечом. – Конечно, на празднике в честь Тулио самой красивой будешь ты, но мне тоже хочется тряхнуть стариной.

– Какой праздник? При чём здесь я? Мы договорились с Вагнером пойти в ресторан.

– Но зачем же тратить бешеные деньги на ресторан? Пригласи молодого человека на наш праздник. Будет шашлык, жаркое из вырезки.

– Хватит и того стыда, что я натерпелась из-за тебя в прошлый раз. Но тебе мало унижения, ты ещё хочешь пригласить его на деревенский праздник, чтобы он посмотрел, как разношерстная толпа будет уплетать мясо не первого сорта.

– Я могу специально для него сделать паштет.

– Спасибо. И не называй его молодым человеком. Это вульгарно и глупо. Никакой он не молодой.

– Да уж это – точно. Сначала этот верзила произвёл на меня впечатление. Я даже растерялась. Но когда он ушёл, у меня будто камень лёг на сердце, – появилось дурное предчувствие. Уж лучше бы пришёл тот, из отеля, хоть он и не богатый. Я же вижу, что ты о нём всё время думаешь. – Женуина обняла дочь, но Мерседес резко отстранилась.

– Мама, с тобой говорить – сущее наказание.

– Это почему же?

– А потому, что ты не видишь себя со стороны.

– Нет, вижу, моя милая. Благодаря покровительству Святой Лузии, у меня со зрением всё в порядке. Но неужели тебе действительно за меня стыдно?

В доме верной подруги Женуины – Зели тоже была не лучшая атмосфера перед праздником. Как и Женуина, Зели воспитывала детей одна, трудилась не покладая рук, внушала только добродетели, но если Нанда не доставляла огорчений, то четырнадцатилетний красавчик Уго обещал вырасти в большого мерзавца. Безотцовщина. И как ни бьются женщины во всех концах света, вирус безотцовщины, неистребимый, словно вечная, живучая холера, сводит на нет все их усилия.

Вернувшись, домой из магазина «Каза Жордан», куда она относила очередную партию вышитых ею салфеток, Зели застала жестокую драку между братом и сестрой. Оказалось, что Нанда узнала о том, что Уго давно бросил школу, связался с шайкой подростков. У директора школы есть основания полагать, что это не просто шайка – это уже банда.

Зели сказала, что она заставит Уго учиться по вечерам, а днём он будет работать рассыльным в магазине Китерии.

– Вы мне заплатите за то, что приплелись в школу – ты, и твоя Флавия, – пообещал Уго.

С трясущимися руками и колотящимся сердцем Зели вышла из дома. Улица ссорилась, торговала, шумела. Ноги сами понесли Зели к ларьку Женуины. Неиссякаемый оптимизм подруги – вот что могло помочь, успокоить.

Но Женуина встретила её словами:

– Какой тяжёлый сегодня день. Как тянется время…

– Закрывай и пошли домой.

– Зачем мне спешить домой? Дочь стыдится меня, а сын хочет уйти из дома.

– Пошли ко мне. Мои передрались и разбежались.

По дороге к дому Зели Женуина рассказала подруге, как хотела порадовать Тулио, проводить его из больницы домой, но в больнице все такие грубые, нелюбезные, ничего понять нельзя.

И тут они увидели, что навстречу им идёт живой и невредимый Тулио.

Тулио – крепкого сложения, с добрым голубоглазым лицом, просто расцвёл, увидев Женуину.

– Я же говорила, что он тебя любит! – шепнула Зели. – Я исчезаю, забегу потом.