Это ты во всем виновата! - Пол Рудник

Я только хотела отчитать Хеллер за ее сквернословие, плохое отношение и особенно за ее издевательство над больным ребенком, но прикусила язык. Хеллер пришлось пройти через многое, хотя во многом по ее же вине — она сама захотела быть кинозвездой. Но… она же извинилась передо мной, пусть и мимоходом. Начало уже положено.

Как только за Хеллер закрылась дверь, я почувствовала себя совершенно опустошенной. Я помогала Хеллер во время интервью для международных СМИ, я наблюдала за ее сражением с силами Сумеречного Крипера в Пустоши, и ее чуть не убили у меня на глазах. И я еще никогда не была так далеко от Парсиппани.

Я зажмурилась и, прислонившись к стене, постаралась забыться и не думать ни о чем, особенно о Талли Марабонт, спонсорах клуба анонимных алкоголиков, метро и Эмили Дикинсон. Однако несмотря на эти попытки, пинг-понг мыслей в моей голове усилился еще больше — так громко и так раздражающе, что казалось, я больше никогда в жизни не смогу заснуть. Тут я вспомнила про свой ритуал: указательный палец касается шеи, тридцать раз по три…

— Кейти? — удивился Милс, выходя из своего номера, расположенного через несколько дверей от номера Хеллер. — В Гарден было просто настоящее сумасшествие, правда? С Хеллер все нормально? У тебя все хорошо?

Я подняла взгляд на Милса, стоящего передо мной в спортивных штанах и футболке «Войн ангела», с волосами, еще мокрыми после душа, который ему пришлось принять, чтобы вымыть из них песок от мандалы. Прекратив считать, я приблизилась к Милсу, положила руки на его широкие плечи — очень приятное ощущение, скажу я вам — и поцеловала его.

***

Сидя в камере, я пришла к выводу, что это и было тем самым моментом, с которого я пошла по наклонной. Этот поцелуй. Я и до него балансировала на грани: наврала Талли Марабонт, ударила Эйву Лили Ларримор Люциферапирой и перепрыгнула турникет. Я практически могла найти оправдание всему этому — я же пыталась выполнить свою работу и спасти душу Хеллер, ну или, по крайней мере, хотя бы найти в ней эту душу. Но поцелуй с Милсом Стэнвудом не имел никакого отношения к Хеллер. Я поцеловала парня, потому что он был невероятно красивым, потому что он был Толвеном, потому что я знала, что он в меня влюблен, и самая постыдная причина — потому что я сама этого хотела.

Я была не просто преступницей. И лгуньей. И идиоткой. Я была… — и сейчас я собираюсь использовать вопиюще отвратительное слово, потому что я этого заслуживаю, потому что я… РАСПУТНИЦА. ПРОСТИТУТКА. Я не могу произнести то другое слово, оно слишком ужасно, да и мне вообще не хотелось бы о нем ничего знать, но, видимо, находясь рядом с Хеллер, я просто начинаю привыкать к подобным словам. Тем не менее, я должна его произнести, потому что это правда. Вот, во что я превратилась. Я не просто только что поцеловала Милса Стэнвуда. Мне ПОНРАВИЛОСЬ целовать Милса Стэнвуда. Я была ШЛЮХОЙ.

И вот, всего один день спустя, я нахожусь здесь, в тюрьме. На моей руке пульсирует что-то, скрытое под повязкой, а пурпурно-красная краска на моих волосах стекает мне на щеки, и — о, мой бедный милый крошка Иисус, надрывающийся от рыданий в яслях — я чувствую боль еще и на лице. Я протягиваю руку, касаюсь левой ноздри и чувствую под пальцами ОГРОМНЫЙ МЕТАЛЛИЧЕСКИЙ ВИНТ.