Это ты во всем виновата! - Пол Рудник

Церемония началась на несколько минут раньше запланированного времени. Ведущий представил режиссера фильма «Войны ангела» Тарела Денсмора, автора серии Сару Смайлбороу и звезд фильма, включая Милса и Билли. Оба они со сцены смотрели на меня. Я сидела в первом ряду, так что была у них как на ладони. Милс и Билли то и дело мне подмигивали и корчили рожи, пытаясь меня рассмешить. Вчера вечером, поцеловав Милса, я тут же сбежала к себе в комнату, чтобы попытаться убедить себя, что этого поцелуя не было и одновременно запомнить каждую его секунду — на случай, если меня больше никогда и никто не захочет поцеловать.

В зале было около пяти сотен людей, включая вчерашнюю армию репортеров, блогеров, подписчиков из твиттера и толпу Воинов ангела, которые, надеялась я, не были так одержимы жаждой крови, как Эйва Лили Ларримор. Уайатту удалось прикрыть поведение Эйвы в Мэдисон-сквер-гарден, сообщив СМИ, что все было заранее спланировано. Саму Эйву в настоящий момент обследовали психиатры в частном учреждении.

Ведущий представил Франка Маркопулоса, гендиректора Омнисферы, мегакорпорации, которая владела студией, снявшей фильм, выпустившим эту серию книг издательством, а также сетью ресторанов быстрого питания, предлагавших тематические «ангельски вкусные СуперСнеки» в течение месяца со дня премьеры фильма. Среди предлагавшихся СуперСнеков были пончики из пшеницы, которые были переименованы в «Нимбы здоровья», и куриные крылышки, которые носили название «Ангельские крылышки», что, по моему мнению, было грубо и непристойно. Мне даже думать не хотелось о том, как у ангелов отрезают крылья, панируют, а затем поджаривают их до золотистой корочки.

Мистер Маркопулос был при полном параде и прикладывал все усилия, чтобы казаться невероятно дружелюбным, говоря о «семье Войн ангела» и «здоровом мире сновидений Войн ангела». Он представил «самого прекрасного ангела Омнисферы», имея в виду Хеллер, которая сегодня была в белом с золотом мини-платье с плиссированными рукавами-крылышками и выглядела, по ее собственным словам, «как самый любимый ангел всех и каждого, который работает в ресторане». Хеллер представила Мэри Стрэффордс, приятную даму из международного благотворительного фонда «Загадай желание», которая объяснила, что организация была основана в Аризоне в 1980 году, когда один маленький мальчик, страдавший от лейкемии, захотел полетать на полицейском вертолете. С той поры фонд осуществлял желания смертельно больных детей по всему миру. Сотрудники фонда — замечательные люди, это настоящие тетушки-феи или не-такие-уж-тайные Санты для детей, которым действительно не помешает хоть капелька счастья в жизни.

— Несколько месяцев назад, — начала рассказ Мэри Стрэффордс, — мы получили письмо от родителей Софи Шулер.

Родители Софи поднялись на сцену, а я попыталась сдержать слезы, потому что боялась, что потом просто не смогу их остановить. Шулеры выглядели как обычные родители на школьном выпускном или шоу талантов — отец снимает видео, мать дает ему советы. Но в то же время они выглядели совершенно измочаленными, словно лишь делающими усилие, чтобы казаться радостными. Я задумалась о том, как бы вели себя мои родители, если бы один из нас заболел, и пришла к выводу, что, скорее всего, они выглядели бы в точности, как Шулеры.

— Три года назад Софи первый раз положили в больницу для взятия биопсии, — сказала Барбара, мама Софи. — Она была очень храброй, но очень испуганной. Единственное, что могло хоть немного улучшить ее состояние, — новенький экземпляр второй книги из серии «Войны ангела».

— Когда два года спустя ей пришлось вернуться в больницу для повторного курса химиотерапии, — продолжил Дейв, отец Софи, — мы специально проследили, чтобы у нее была третья книга из серии. К тому времени она превратилась в нашу собственную маленькую Линнею, сражающуюся со своим собственным Сумеречным Крипером.