Это ты во всем виновата! - Пол Рудник

Хеллер протянула Софи микрофон, который девочка зажала в руках, а затем повернулась лицом к толпе. Она несколько раз пыталась заговорить, но никак не могла справиться с нервами и волнением.

— Привет, — наконец проговорила Софи. В ответ зрители засмеялись и зааплодировали, а девочка улыбнулась и кивнула. Все собравшиеся сопереживали Софи.

— Я просто хочу поблагодарить фонд «Загадай желание» за все это, — продолжила Софи, сначала почти шепотом, а потом, когда Хеллер одобряюще приобняла ее, все громче и увереннее. — Я хочу поблагодарить своих родителей, которые приехали со мной сюда из Массачусетса, и хочу сказать Саре Смайлбороу, что ее книги — самые лучшие, я говорю серьезно, и все, кто читал «Войны ангела» — то есть, видимо, все на планете — знают, что это правда.

Все зааплодировали, в том числе и Сара Смайлбороу, с благодарностью глядя на Софи. Я заметила, что Сара улыбалась и плакала одновременно, как и большинство людей в зале. Это позволило мне немного расслабиться и прекратить поиск деревянных поверхностей, по которым можно постучать — потому что когда у меня возникает какая-нибудь сильная эмоция, она может вытеснить тревогу.

— Самое же главное, — продолжила Софи, — мне нужно сказать одну вещь. Сегодняшний день стал лучшим днем всей моей жизни благодаря одному человеку.

Голос Софи вновь опустился до шепота, но потом вдруг раздался ее крик — нечто среднее между гудком поезда, леденящим кровь воплем и гулом тысяч чирлидеров, перепивших диетической соды:

— И это ХЕЛЛЕР ХАРРИГАН!!!

***

— Боже мой, — выдохнула Хеллер пять минут спустя в своем номере отеля, после того как мистер Маркопулос подарил Софи и сотрудникам фонда «Загадай желание» огромный двухметровый чек на сто тысяч долларов, а все эти белые и золотые шарики были освобождены от сетки, удерживающей их у потолка, и церемония закончилась. — Это был сюр, даже по сравнению со вчерашним. Представьте, я даже никак не могла толком осознать, что происходит — Софи, жареные крылышки «Войн ангела», куча этих шариков. Будто Софи участвовала в президентской гонке, а потом выиграла в газетной лотерее и «Танцах со звездами».

— Софи такая милая, — сказала я. — Я рыдала не переставая. Она самая милая девочка из всех, кого я встречала.

— Из-за этого я чувствую себя бесполезной.

— Но это неправда! Софи тебя боготворит!

— Может, ей не следует этого делать. Я — всего лишь смешное голливудское ничтожество. Была бы я врачом, медсестрой или, может, занималась исследовательской работой или чем-нибудь, что реально могло бы ей помочь…

Тут в дверь постучали, и в номер вошла Софи. Что-то в ней было не так. Она не плакала и не дрожала, хоть и находилась рядом со своим идолом. Она взглянула на Хеллер, а потом на меня, будто оценивая нас. Она скинула свою кепку, и, хотя на большей части ее головы не было волос, прямо посередине ее блестящего черепа торчал самурайский хохолок, перевязанный резинкой.

— Что ж, сучки, — произнесла Софи. — Начнем веселье?

Глава 25

Софи?

Мы с Хеллер переглянулись и в недоумении уставились на Софи.

— Что? — переспросила Хеллер.

— Тише, тише. — Софи попыталась успокоиться, а затем повернулась ко мне. — Ты кузина, правильно? Катрин?

— Кейтлин, — поправила я. — Катрин — это моя сестра.

— Да без разницы, — бросила Софи, глядя на меня как на дебилку, что, думаю, было вполне резонно.

— Софи? — попыталась еще раз Хеллер.