Стерва - Лаура Тонян

Кайя светится от счастья. Она, правда, хочет эту работу. Я ее торможу. У нас разные взгляды на жизнь, разные вкусы, мы не хотим жить в городах, которые выбрали не мы. Мы хотим управлять своими жизнями – в этом мы похожи. Но в остальное – такие разные.

– Замечательная новость, дорогая! – говорит мама, улыбаясь широко, и поднимает бокал, предлагая тост.

Агнес и Аарон на другом конце стола перешептываются. Возможно, мне показалось, но в последнее время они, будто бы, обижены друг на друга. А сейчас я вижу, что они улыбаются друг другу, тихо смеются над чем-то. Это делает мой день немножечко лучше. Не хочу, чтобы мои друзья жили в разладе.

Гости тоже вдаются в обсуждения предстоящего праздника всех мертвых, пока моя мать снова мастерски не привлекает к себе внимания.

– Саманта, у меня совсем вылетело из головы! – фальшиво щебечет она. – Я забыла, что хотела предложить тебе стать цветочным оформителем на свадьбе моего сына. Дорогой, надеюсь, вы собираетесь отмечать это событие с нами, во Флориде? – говорит она, растягивая улыбку, повернув голову ко мне и Кайе.

Кайя оглядывается на меня, ожидая ответа. Как и все остальные за этим столом. Допив до конца бокал красного сухого вина, я поднимаюсь на ноги, стараясь не отшвырнуть стул из-за эмоций, касающихся поведения матери. Но у меня плохо получается – ножки стула все-таки немного царапают пол.

– Мама, – говорю я строго, нащупывая в кармане брюк пачку сигает, – Саманта не будет оформлять нашу с Кайей свадьбу.

«Потому что свадьбы тоже не будет», – хочется дополнить мне.

Мать тут же находится, что мне ответить.

– Сынок, зачем ты лишаешь человека заработка? – потрясенно, наигранно потрясенно, стоит заметить, произносит чертова миссис Уолш, тем самым, полностью принижая Саманту.

Я не успеваю пройти к выходу. Слышу, как еще один стул катится по полу, переворачивается. Когда оборачиваюсь, вижу, что это Сэм. Глядя на мою мать, она бросает свою белую салфетку на ее тарелку. Смех, граничащий с поражением, застревает у меня в горле.

– Довольно! – в сердцах выпаливает девушка, уходя.

Она несется мимо меня, в уютную светлую прихожую, чтобы забрать свои вещи: надевает поверх платья вельветовый черный пиджак, хватает клатч и выбегает на улицу. Конечно, я бегу за ней, зовя ее по имени, и прошу, чтобы она обернулась.

– Сэм! – кричу я, следуя за ней по гравийной аллейке, ведущей к главной дороге.

Аарон сказал, что Саманта приедет вместе с Агнес и на машине Агнес. Надеюсь, она не вздумала пешком идти домой. Да еще и в такое позднее время.

– Сэм, подожди! Я ушел оттуда, ты слышишь? И мне плевать, что они подумают! Наверняка они уже все поняли, что я до сих пор схожу по тебе с ума, – говорю ей вслед, умоляя про себя, чтобы она остановилась.

Даже на каблуках, она просто монстр по ходьбе. Передвигается так быстро, что я еле поспеваю за ней. Но, к счастью, я почти догоняю девушку и поворачиваю ее лицом к себе. Когда я делаю это, у меня разрывается на части сердце в тот же миг. Саманта плачет.

– Девочка моя, – пальцами рук я касаюсь ее скул, вытирая слезы, – прости, что все это пришлось тебе вытерпеть по моей вине.

Она трясет головой, всхлипывая; новая порция слез скатывается по ее раскрасневшимся щекам.

– Я говорила Агнес, что это плохая идея, но она буквально заставила меня приехать сюда.

Она плачет сильнее, и я прижимаю ее к себе, прикасаясь ладонями к ее спине и шикарным длинным волосам.

– Ш-ш-ш, – успокаиваю ее я, – милая, не нужно. Это моя вина тоже. Мне пора давно было поставить свою мать на место.

Сэм спешит оправдать меня.

– Но ты всегда этот делал, – говорит она у моего плеча, – просто она никогда не сдается. Это не в ее правилах. Ей нравится унижать одних и возносить других. Ты сам стал свидетелем этого.

Я усмехаюсь, убирая мокрые волосы с ее лица, когда она отстраняется.

– Как бы она ни старалась, ей не удастся тебя унизить…