– Ну, как? Обычно. Иду я из библиотеки, а за мной на перекрестке увязались двое парней, очень желающих познакомиться. Спросили: «Телефончик не дадите?» Я говорю: «Угадали. Не дам». Я иду, и они идут, сальные шуточки отпускают. Ну, ты же меня, пап, знаешь, без нужды кулаками не машу. Вдруг вижу, один из них внезапно падает. Оборачиваюсь, а это мой маленький герой дяденьке подножку подставил, тот и растянулся. Второй, понятное дело, бросился на защиту друга – двинул Марсельезе по губе. Пришлось вмешаться.

– Сын, они же драться не лезли, вот и не надо было начинать. Скабрезно шутили? В этом случае для начала нужно сделать замечание. А вообще, внутренняя сила должна быть в человеке. Я под этим подразумеваю волю, мужество, выносливость, решительность и смелость. У такого человека взгляд другой, именно он иногда останавливает действия иных хамов.

– Тебе нужно записаться в какую-нибудь спортивную секцию, вот там точно вырабатывают внутренний стержень, о котором говорит папа, – сказала я, а затем продолжила: – А вообще, ты – молодец, и спасибо, что не побоялся заступиться за сестру.

Наверное, впервые за то время, что Марсель у нас жил, я почувствовала его благодарный взгляд.

Поздно вечером, проводив мужа в Москву, мы легли спать. И опять не уснуть: уже отвыкла проводить ночи без Саши. Как же мне плохо без него! В голове тут же пронеслись известные строки, как будто обо мне написанные:

Я все могу себе представить,

За исключением одного:

Что я могу его оставить

И быть счастливой без него.

«А все жизненные невзгоды мы переживем, только бы и дальше быть вместе», – уговаривала я себя.

Ночью время от времени я заходила в комнату мальчиков, прислушивалась к дыханию Марселя – вдруг всё-таки сотрясение? Спал он, кажется, спокойно, ничего его не беспокоило, а вот утром, когда готовила завтрак, услышала слабый стон.

– Марсель, что с тобой? Голова болит? Кружится? – спросила я.

– Нет, – прохрипел тихо он, – горло болит и морозит, температура, наверное.

Пришлось вызвать на дом участкового врача.

– У него простуда. Ангина. Катаральная, – поставила диагноз Анна Александровна. – Выпишу рецепт, лекарство будете давать по схеме. У мальчика должна быть отдельная посуда, вообще Стаса лучше изолировать, у него слабый иммунитет, может заразиться.

Я ушла на работу во вторую смену, передав Марселя из рук в руки Сонечке, когда та пришла после зачёта домой.

Ночью мне совершенно не удалось поспать: у обоих мальчиков поднялась температура до тридцати девяти, та же ситуация повторилась и на вторую ночь. Что я только не делала: и отпаивала их молоком с мёдом, давала лекарства, делала ингаляции и компрессы. Температура уходила ненадолго, а потом опять возвращалась. А ещё нужно было работать. На третью ночь мне стало казаться, что в комнате ребят на Стаськином стуле сидит Саша. «Так дело не пойдет, – подумала я, – если сегодня мальчикам не станет лучше, надо брать больничный по уходу за детьми. Соню на ночное дежурство привлекать нельзя, хоть та и предлагала – у неё зачеты и подготовка к экзаменам. Хорошо, что днем выручает.

– Мама, мама, – услышала я слабый голос Марселя.

«Он бредит? – подумала я.

– Мама, пить.

– Хорошо, Марсель, вот попей, – протянула ему кружку с кипячёной водой.

– Мне, кажется, стало лучше.

– Вот и хорошо.

– Спасибо тебе, мама.

– Ничего, сынок, всё нормально, будем жить. Спи, еще рано.

А сама пошла на кухню, чтобы помыть кружку, и под шум воды расплакалась. Но это были уже другие слёзы, слёзы счастья.

На день рождения Марселя пришли его одноклассники: Инна Попова и Слава Черных. Я обратила внимание, что в последнее время эта троица очень сдружилась и практически не расставалась, и хорошо. Друзья – это всегда прекрасно.

Веселила всех, как всегда, Софья – вот уж действительно дочь своего отца: