Через забор - Мелани Морлэнд

— Ты даже понятия не имеешь насколько. Особенно, если речь идёт о сувлаках (п.п.: шашлык). Курица или свинина?

— Хм, цыплёнок и баранина.

Откинув голову назад, я застонал.

— Ну же, быстрее, женщина.

— Смотри, не выпрыгни из штанов, соседушка. Бездомные коты обычно очень терпеливые.

— Давай-давай, издевайся.

До меня донесся удаляющийся смех Кортни — видимо, она вошла в дом.

Нужно продолжать в том же духе. Похоже, Кортни чувствовала себя комфортно в такой вот поддразнивающей беседе, а я хотел, чтобы ей было комфортно. Почему-то это стало для меня важным.

*** *** ***

Я откинулся на спинку стула, чтобы чуть замедлиться и не проглотить за раз содержимое тарелки.

— Чёрт, мисс Шеф-повар, ты просто превзошла себя! Ты всегда любила готовить?

— Да, по большей части.

— Твоя мама хорошо готовит?

— Нет. Ей это не особо нравилось. Зачастую она использовала консервированные продукты.

— Значит, ты научилась готовить в целях самозащиты?

Когда Кортни заговорила, её голос звучал напряжённо.

— Я научилась готовить, когда мамы не стало. Она погибла в автомобильной аварии, когда я была подростком. Отец совсем не умел готовить, поэтому мне вроде как пришлось взять это на себя.

— Чёрт, прости… но готов поспорить, он это оценил.

В её смехе слышалась горечь.

— Ты бы мог так предположить, верно?

Мне не нравилось, куда зашёл наш разговор. Я явно попал в чувствительную и, похоже, болезненную точку Кортни, и мне нужно было снова заставить ее улыбнуться.

Я прочистил горло и поднял вилку.

— Ну, я это очень ценю.

— Рада, что тебе нравится.

Отдавая должное прекрасной еде, мы оба молчали, но мне хотелось слышать голос Кортни. Мне нравилось, как он звучал. Очень нравилось.

— Ты врач?

— Что?

— Ты врач? Я заметил много медицинской информации на твоём ноутбуке. Я не шпионил, просто увидел, когда чистил некоторые файлы.

— Э-э, не совсем. У меня есть докторская степень, но людей я не лечу. Я занимаюсь исследованиями.

— Какими?

— Я исследую рак.

Я перестал жевать и посмотрел на забор.

— Это впечатляет, Кортни.

— Это довольно напряженная, но плодотворная работа.

— Готов поспорить, ты и в ней великолепна.

— Почему ты так думаешь?

Я пожал плечами, несмотря на то, что Кортни не могла меня видеть.

— У меня такое чувство, что ты успешна во всём, чем занимаешься.

Молчание.

Я мысленно дал себе пинка и поспешно добавил:

— Во всем, за исключением компьютеров, конечно. Свой ты почти сгубила.

Я замолчал, но вскоре меня одолело любопытство.

— Гм, как же ты работаешь на компьютере со всеми этими медицинскими программами?

— О… я прошла подготовку по специальному программному обеспечению — там все очень структурировано — и взяла курсы по основам работы в Word и Excel. Но это всё, что я знаю. Не имею ни малейшего представления… об остальном. Все кажется очень запутанным.

— Да, это я понял, увидев в каком состоянии твой ноутбук, — хмыкнул я.

Я расслабился, когда услышал в ответ смешок Кортни.

— Тогда, думаю, это хорошо, что я живу через забор с самым блестящим компьютерным гением и он постоянно голоден, как бродячий кот.

Я откинулся на спинку стула и, нахмурившись, посмотрел на забор.

— Послушай, мисс Шеф-повар. Уже не первый раз за сегодня ты сравниваешь меня с котом. Что я говорил, чтобы ты не называла меня больше киской?

Её хихиканье заставило меня улыбнуться.

— Тебе лучше представлять гламурного, сексуального, адски привлекательного кота, когда ты называешь меня так, — я угрожающе зарычал. — Что-то вроде гребаного короля бездомных котов.

Красивый переливчатый смех Кортни донеслись до меня из-за забора.

— Прекрати смеяться или, клянусь, я пойду на крайние меры.