Через забор - Мелани Морлэнд

— Я говорил, что дом рядом с моим был продан. Теперь у меня новая соседка.

— И?..

— Она замечательная. Мы стали «заборными друзьями».

— Какими друзьями?

— Заборными. Есть друзья по переписке, а мы через забор, — пояснил я. — Моя соседка застенчивая. Очень застенчивая. Я никогда не встречал ее лично, но она кормит меня. Как-то вечером я сказал, как вкусно пахнет ее стряпня, и она угостила меня ужином.

— Это как же, если ты ее не видел?

— Она поставила тарелку на карниз забора и позвала меня.

Грант нахмурился и покачал головой.

— И ты съел? Не зная, кто точно это приготовил?

— Поверь мне, — я подмигнул Гранту, — если бы ты только почувствовал, как пахнет ее стряпня, то тоже бы захотел съесть.

— И что? С тех пор она кормит тебя?

— Ну, да. В общем, мы друзья. Она кормит меня, я чиню ее ноутбук, и мы разговариваем.

— О чем?

— Просто болтаем. О том, как прошел наш день, о новостях, о погоде. Она очень умная — занимается изучением рака. У нее отличное чувство юмора, но палец ей в рот не клади — откусит.

— И вы общаетесь исключительно через забор?

Я подождал, пока официантка поставит перед нами тарелки и уйдет, а затем кивнул.

— Да. Как я уже говорил она застенчивая. Ей нравится приватность.

— Приватность? Ну, теперь понятно, почему вы с ней так хорошо поладили.

Я проигнорировал подколку Гранта.

— Приятно иметь хорошего соседа. Прошлого своего соседа я вообще не видел — он постоянно был в разъездах.

— Но и нынешнюю соседку ты тоже не видишь.

— Однажды мы встретимся. Это неизбежно, ведь мы живем рядом. Но я не собираюсь ее торопить.

— Она тебе нравится.

— А что тут может не нравится? Она смешная, божественно готовит, и я наслаждаюсь разговорами с ней.

— Через забор.

Я обдумал слова Гранта и кивнул.

— Она ещё не готова к чему-то большему. Как и я. Так что, пока… да.

Он усмехнулся.

— Заборные друзья. Даже не слышал о таком. Будет интересно, как далеко это зайдёт, когда я увижу тебя в следующий раз.

— Никуда это не зайдет. Мы просто друзья и все.

— Ну-ну. Будь осторожен, Натан, жизнь порой преподносит сюрпризы, которые ты меньше всего ожидаешь.

Мы оба молчали, а я думал о Кортни. Предостережения Гранта не нужны. Мы с Кортни просто соседи. И только ими и останемся.

Вот только эта мысль вызвала у меня странную… грусть.

— Ты не думал о том, чтобы снова попытаться связаться с ними? — спросил Грант, прерывая мои размышления.

Я замер, так и не донеся еду до рта и, прищурившись, взглянул на Гранта.

— Эта часть моей жизни закрыта — ты не хуже меня это знаешь.

— С тех пор много воды утекло. Все меняется, люди меняются.

Я резко отодвинул тарелку — у меня вдруг пропал аппетит.

— Они ясно дали понять, как относятся ко мне.

— Семья — довольно сложная штука.

— Ты был там, Грант, когда я освободился и сам видел, что случилось.

Я закрыл глаза и поморщился, когда память подкинула воспоминания о том дне — машина уезжает, оставляя меня позади, — и ощутил боль такую же сильную, как и тогда.

— Я пытался связаться с ними. Но все мои письма вернулись с пометкой «адресат выбыл». Они переехали. Очевидно, что они хотели, чтобы я держался подальше.

— Ты тоже переехал, Натан.

— Мне пришлось. Я должен был начать все заново.

— Я могу помочь тебе найти их. У меня есть контакты с полицией и частными детективами…

— Нет, — резко качнул головой я. — Оставь это. Они умыли руки, когда я попал в тюрьму. У них теперь своя жизнь, у меня своя.

Грант молча посмотрел на меня и вздохнул.

— То, как ты сейчас живешь, вряд ли можно называть жизнью, Натан.

*** *** ***