Расскажи мне сказку на ночь, детка - Елена Дженкинз (2022)

«Кто-то взломал систему в Пентагоне, и ко мне сразу пришли с проверкой. Нет, ну почему чуть что, сразу я?» – прилетает сообщение от Феррари.

«Потому что ты так раньше уже делала?»

«Пф-ф. Какие все нежные вокруг. А ты там как, Волшебник Страны Оз? Остров еще не потопил?»

«Хуже».

«Влюбился, что ли?» – смеется оторва, и даже возразить нечего.

«Может быть».

«В Дровосека?»

«Если бы. В идеалистку Дороти».

«Ну ты и… гоблин. Переспи с ней – и отпустит», – советует Феррари.

«Не могу».

«Не дает?»

«Не беру. Я художник, а залип на ней, как самая последняя, долбанная муза. Так бы и отдал всего себя, блин. Да только отдавать нечего… Серьезно, Ферр, что мне делать?»

В ответ – тяжелое молчание, прямой доставкой из Нью-Йорка, а потом запоздалое:

«Я сообщила в полицию, что ты, укурок, украл у Осборна айфон и шлешь тупые смс-ки от его имени. Так что готовься».

«Зашибись помогла», – отвечаю.

«Так… теперь я начинаю думать, что ты не шутишь».

«У меня жизнь под откос летит со скоростью слова «б***», какие шутки».

– Чарли! – окликает меня мистер Хопкинс, когда я уже одной ногой на стоянке, готовый свалить из колледжа первым. – У тебя все в порядке?

– Да, спасибо. – Меня и правда почти отпустило, дышу нормально.

– Ты в поход на понедельник не записывался, и я внес твое имя. Пожалуйста, не стесняйся, спрашивай, если чего-то не понимаешь.

– Вообще, есть один вопрос, – хмурюсь, глядя на директора сверху-вниз.

– Отлично! Спрашивай, – радуется тот неизвестно чему.

Ветер слишком резкий, и приходится говорить громче. Машинально тянусь в карман ветровки за сигаретами, но вовремя останавливаюсь.

– Что важнее – спасти себя или другого человека?

Мистер Хопкинс даже глазом не ведет, закаленный дебильными вопросами школоты о смысле жизни. У директора морщинистый лоб, волосы – как у Эйнштейна, только рыжеватые. Он одергивает рукава коричневого пиджака и надувает щеки, прежде чем сказать:

– Спасая другого, ты спасаешь и себя тоже, вернее, свою душу. Так что этот вариант продуктивнее.

Но то ли он понимает скрытую мольбу моего вопроса, то ли знает о жизни то, чего не знаю я, но, подумав, добавляет:

– Правда, бывает, что друг без друга никак. Тогда либо спасетесь вместе, либо вместе уйдете в вечность, с песней…

И он начинает петь. Серьезно. Напевает «Полет Валькирии». Обрывает себя на высокой ноте и уточняет:

– Кхм-кхм, это для доклада по этике?

– Да. Для доклада, – говорю.

А в груди совесть идет на эшафот, потому что проиграла только что. Если Ри сойдет с ума и скажет, что я ей нужен – отвечу, что она тоже мне нужна. А там хоть апокалипсис.

Глава 10

Дороги желаний, звезды и сны,

Отблеск пламени, чужая планета –

Мы не измеряем их скоростью тьмы,

Мы измеряем их скоростью света.

После занятий звоню Тому и прошу снизойти до меня, простой смертной. Он обещает приехать, и уже через час и десять минут мы сидим на кухне в компании Лобстера.

– Ты чего такая веселая?

– У меня озарение.

– А. Ну, бывает… Решила что-нибудь по поводу вчерашнего?

Отмахиваюсь, как от ерунды, и хмурю брови:

– Да не важно это все. Мелочи.

– Скинь мне счет, куда хоть деньги перечислить, а то чувствую себя шлюхой.

– Не чувствуй, представь, что «вчера» нам приснилось, – советую нетерпеливо и сбрасываю ему счет Джоанны, который она мне любезно предоставила, не задавая лишних вопросов. – У меня дело посерьезнее сейчас.

Рассказываю о гранте и о том, что все придумано до нас, в моем случае – английским математиком. Том в двух словах объясняет, в чем там соль игры Конвея. Мы смотрим ролики на ютубе, и я начинаю прыгать по комнате, как антилопа, потому что моя концепция далека от плагиата, разве что название придется новое придумать.