Расскажи мне сказку на ночь, детка - Елена Дженкинз (2022)

– Супер, это все, конечно, невероятно интересно, но вопрос: кто подаст мне немного винограда? – уныло вздыхает Мэнди, и Том небрежно толкает к ней тарелку с фруктами.

– Именно! – щелкаю пальцами, глядя на подругу, и та дергается от моего громкого оклика.

– Что?

– Я хочу подробно рассмотреть именно человека, эту уникальную вселенную, которая осознает себя внутри другой, масштабной вселенной. Меня волнует, как отдельно взятый Осборн, попадая в обреченную на гибель случайность, может вырваться из нее и влиться в созидательный поток. Как оно работает? В общем… давайте создадим игровое приложение!

У меня мозг уже готов взорваться от восторга.

– А «осборн» у тебя – единица деградации, что ли? – ошеломленно уточняет Чарли. Он сидит, полуобернувшись к столу, и барабанит пальцами по мраморной столешнице. Ему явно передалось мое воодушевление.

– Нет, внутренней эволюции. В осборнах будем начислять очки игрокам. У вас сорок пять осборнов из ста! – хохочу от собственной остроты. Меня будто гормоном счастья накачали.

Погруженная в яркие мысли, взбудораженная, подхожу к соседу по наитию, словно это самая обычная вещь, и забираюсь к нему на колени. Кажется, лопну, если этого не сделаю. Я как бенгальский огонь сейчас.

Пока пытаюсь дотянуться до планшета, чтобы еще раз показать, что к чему, Чарли обхватывает меня за талию, придерживая, и мы как ни в чем ни бывало продолжаем разговор.

– Каждый шаг игры – это судьбоносный выбор. Важно осознать, чем ты руководствуешься, принимая решения, и куда этот выбор тебя заведет, учитывая и внутренние, и внешние факторы. В какой точке заданной случайности ты находишься и есть ли шанс ее изменить?

Облокачиваюсь о твердое мужское плечо и накручиваю на палец прядь своих чрезмерно мягких от нового кондиционера волос.

– Короче, нам придется поработать, друзья мои.

В комнате невероятно тихо. Я понимаю это, когда Мэнди скрипит стулом по паркету и смущенно извиняется:

– Упс… У меня нога затекла, не могла больше ждать.

Отрываю взгляд от потолка, который все это время меня очень внимательно слушал, и с тихим ужасом смотрю на Чарли.

О боже. Я увлеклась и забралась на соседа, как мартышка.

Осборн задумчиво поглаживает меня большим пальцем по бедру, словно так и надо и все происходящее – привычно для нас. В обычно холодных голубых глазах ни намека на смех, но и льда нет. Чарли смотрит пристально, с легким прищуром. От размеренных прикосновений пробуждается ноющее желание не только в животе, но даже в кончиках пальцев, и я мгновенно забываю, о чем рассказывала. Хочется прильнуть к Чарли, провести ладонями по щекам и гладкому подбородку, по крепкой шее и тому шраму, который над ключицей. Запустить пальцы в его волосы на затылке, взъерошить и проверить теорию Джоанны.

Мгновенно вспыхиваю, и рука Чарли на моем бедре сжимается крепче.

Мне душно. Мне плохо. Нервно усмехаюсь и отклеиваюсь от парня. Поднимаюсь осторожно, будто на минное поле ступаю, и подтягиваю тарелку с сэндвичами к Чарли.

– Ну, вы поняли, да? – спрашиваю напряженно, отходя подальше от стола.

– Более чем, – фыркает Мэнди и явно имеет в виду не науку.

Я выговорилась и спустилась с небес на землю, и нутро уже не разрывает на части от идейных гормонов. Меня словно выжали, как лимон, и мозг парит в прострации.

Том допивает чай и сухо спрашивает:

– И чем я могу помочь?

– Ты сможешь создать алгоритм для вопросов-ответов?

– О’кей, не проблема, – соглашается Томми, этот скромный гений.

– У тебя вообще проблем не бывает, не-такой-как-все, – подкалывает его Мэнди.

– Ты лак для ногтей забыла и не знаешь, чем бы заняться? – вдруг огрызается Том, и подруга возмущенно фыркает: