Любовь напоказ - Алекс Лайт (2020)

Я сунула руку в мешок и вслепую выбрала книгу. Даже не глядя, раскрыла ее на первой попавшейся странице, вырвала ее и бросила в воду. Та медленно уплыла прочь. Я сделала глубокий вдох, досчитала до пяти и кинула вдогонку всю книгу. Она ушла на самое дно и пропала из виду. Отлично. Я и не хочу ее больше видеть. К чему мне лишние напоминания. Пропади она пропадом.

Я взяла следующую книгу и швырнула в воду. Потом еще. И еще. Я сидела в лучах солнца, пока мешок не опустел наполовину, а озеро, напротив, стало наполняться. Когда я расправлялась с книгой о девушке, умирающей в Мэне, словно бы из ниоткуда возникла Дженни. Она остановилась рядом со мной, шумно дыша. Или, может, это я слишком привыкла к тишине.

– Боже мой, Бекка! Ты что творишь? – спросила она. Я пропустила ее вопрос мимо ушей и отправила в воду очередной томик. – Ты загрязняешь озеро!

Я швырнула еще одну книгу.

– Надтреснутые сердца эгоистичны. Им плевать на природу.

Дженни села рядом и свесила ноги в шлепанцах над озером. Ногти на ее ногах были накрашены ярко-желтым лаком.

– Слышала о вас с Бреттом, – сказала она. – Мне очень жаль.

– Спасибо, – пробормотала я в ответ. Больше мне сказать было нечего. Я взяла следующую книгу и кинула ее вниз, даже не поглядев на название.

Дженни вытянула руку ладонью вверх. Я уставилась на нее, потом на ее улыбку. Неудивительно, что Дженни пользовалась такой популярностью. Природа наделила ее редким очарованием – на таких, как она, обычно глядишь и не понимаешь, неужели такая красотка и впрямь существует в реальности. Я вгляделась в ее глаза, припоминая черты подруги, с которой мы прежде были так близки.

– Дай какую-нибудь книгу, – попросила она.

Я повиновалась. Дженни изучила обложку, пролистала издание несколько раз и спросила:

– Ты ее читала в то утро? Да?

Я ухмыльнулась.

– Когда ты еще на смех меня подняла? Нет. Это другая.

– На вид они все одинаковые. Расскажи мне эту историю, – попросила она, мягко постучав себя переплетом по бедру.

– Они же все про любовь, разве нет?

– Твою историю, – уточнила она. – Когда ты ее купила? И почему?

– Не помню, – призналась я. – Но однажды я читала ее Бретту. У него в машине. – Я вырвала книгу из ее рук и кинула в воду. Она пошла ко дну, и я проводила ее взглядом. Вместе с книгой тонули и воспоминания о той ночи. – Понимаю, ты, наверное, думаешь, что я драматизирую…

– Точнее, ведешь себя глупо.

– … но мне так легче. Эти книги были моим убежищем. Альтернативной бумажной вселенной, в которой все возможно. После развода родителей я разочаровалась в любви. Не хотела влюбляться, не хотела ее испытывать – какой в этом смысл? Книги помогали мне прочувствовать ее через чужие истории, уберегая от боли. Звучит глупо, но они здорово мне помогли. Когда уже ничего не могло помочь.

– Так чего же ты их выбрасываешь?

– А тебе какая разница? – спросила я, вскинув на нее взгляд. – Мы с тобой уже давно не подруги.

Дженни пожала плечами и швырнула в воду еще одну книгу.

– Я знаю, что такое одиночество. И в ту ночь, у отеля, мне показалось, что тебе нужно с кем-то поговорить. Да и сейчас у тебя состояние незавидное, но об этом я молчу.

Я пропустила последнее замечание мимо ушей.

– Одиночество? Но ты же одна не бываешь. Вокруг тебя вечно толпа друзей. – Напомнила я, решив не принимать во внимание вечеринку на болотах.

Дженни печально улыбнулась и взяла новую книгу. Положила себе на колени, поигрывая с уголками страниц.