— Вот почему я это делаю, — отвечает она, — ради него. Ты мне нравишься, и Тео тоже. Пожалуйста, подумай о том, что я сказала. Скоро увидимся. Пока, Эдди.

Помахав рукой на прощание, Деми поворачивается и идет по тротуару к своей машине.

Наблюдаю, как она уходит, прежде чем развернуться и направиться к своей машине. Я очень надеюсь, что мы сможем все исправить, и что я смогу показать Тео, что принимаю его таким, какой он есть, потому что наши с ним отношения этого стоят.

Он этого стоит.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТЬ

ТЕО

— Ты уверена, что это н-нужно надевать на вечеринку? — спрашиваю я, поправляя белую полоску ткани, перекинутую через плечо и обернутую вокруг бедер. Только студенты колледжа могли устроить вечеринку в тогах зимой. — А ты уверена, что я должен туда идти? Я бы лучше остался дома.

— Это вечеринка в тогах, так что да. — Деми оглядывается и наверняка замечает неловкое выражение моего лица. — Ох, не стесняйся, Тео. Выглядишь отлично. Ты наносишь дамочкам непоправимый урон, пряча этот пресс. Ты красавчик, скрывающий свою истинную привлекательность, — шутит она. Подруга игриво шлепает меня по животу, прежде чем окинуть задумчивым взглядом. — И да, я уверена, что тебе нужно туда пойти. Ты у меня в долгу и хватит уже киснуть дома. Я знаю, что у вас с Эдди все запутано, но ты поговоришь с ней в эти выходные. Расслабься сегодня вечером и окажи мне моральную поддержку. Прошла целая вечность с тех пор, как какой-то парень интересовался мной.

— Это тот парень, с которым ты переписываешься? — Я с подозрением смотрю на ее мобильный. — Кто он?

— Не твое дело. — Подруга прижимает телефон к груди, пряча от меня экран.

— Деми, рано или поздно я узнаю.

— Да, но рано или поздно — это не прямо сейчас. Как я выгляжу?

— Словно богиня, — честно отвечаю я. Ее волнистые локоны собраны и заплетены в небрежный пучок низко к шее, и этот образ идеально подходит к длинной тоге, которую она надела. Я привык к тому, что Деми носит очки и одежду, скрывая почти все свое тело, но сегодня она другая. Вместо очков — контактные линзы, которые она так редко использует, и несмотря на то, что тога прикрывает ее кожу, она облегает ее фигуру больше, чем повседневная одежда. Странно видеть ее изгибы, выставленные напоказ, и во мне пробуждается чувство защиты. — Этому таинственному парню лучше относиться к тебе подобающим образом.

— Посмотрим, — щебечет она. — И спасибо, Тео. Ты такой милаха.

Она обнимает меня и по-дружески чмокает в щеку, и я отвечаю тем же.

— Готова отправиться на вечеринку в тогах?

— Еще как. Думаю, ты удивишься, насколько она тебе понравится, Тео.

Сомнительно, но я готов попробовать. Во время короткой поездки к дому братства, где проходит вечеринка, я не могу не думать об Эдди.

Эта неделя без нее была ужасной. В перерывах между своими занятиями и помощью Коэну в эту неделю экзаменов я был очень занят, у меня едва хватало времени, чтобы подумать о других вещах. Помимо учебы и работы, единственными светлыми моментами моего дня было посещение бассейна, теперь два раза в день, и общение с Деми.

Наша неделя подходит к концу, и я планирую последовать ее совету. Сегодня вечером я поддержу свою лучшую подругу, но завтра намерен навестить Эдди и все с ней обсудить. Время, проведенное порознь, помогло мне понять, что она права. Я прошел долгий путь, чтобы справиться со своим заиканием и принять его, но все еще бывают моменты, когда я стесняюсь. Не знаю, пройдет ли это когда-нибудь, но я достаточно мужественен, чтобы признать, как обстоят дела.

Голос Деми прорывается сквозь туман моих мыслей:

— Ты готов?

Качаю головой, чтобы на время выбросить свою девушку из головы, и вижу, что мы уже припарковались на улице, где проходит вечеринка.

— Наверное.