Ботаник (ЛП) - Кимберли Риз

Мы отстегиваем ремни безопасности и идем к дому, пробираясь мимо оставленных кем-то красных стаканов, в то время, как басы музыки внутри гремят среди ночи. Студенты, одетые в тоги разной степени неприличия, толпятся у входной двери и в прихожей, и чем дальше мы проходим, тем толпа тел становится плотнее.

Чтобы Деми меня услышала, наклоняюсь и говорю ей на ухо:

— Где твой парень?

Она строчит сообщение и оглядывает переполненную гостиную, явно в поисках его.

— Кто?

— Эм, твой парень?

— Ах, да. Парень. — Ее взгляд снова блуждает по сторонам. — Он где-то здесь. Я скоро вернусь. До завтра, если не увидимся до конца ночи!

Прежде чем я успеваю что-либо сказать или спросить, почему я больше не увижу ее сегодня вечером, подруга бросается в толпу студентов, которые общаются, танцуют или пьют алкоголь.

Дискомфорт и неловкость накатывают на меня, так как я стою один, а тога и боксеры, которые я надел, заставляют меня чувствовать себя еще более беззащитным. Смотрю на море людей вокруг, почти отчаянно пытаясь найти взглядом Деми или еще кого-то знакомого, когда чувствую легкий толчок в ребра.

Поворачиваюсь, чтобы посмотреть, кто это был, и вижу двух уставившихся на меня блондинок, которые кажутся смутно знакомыми. Они одеты в тоги, за исключением того, что их вариация намного откровенней, чем у Деми.

— Тео? — Одна из них хихикает, краснеет и улыбается.

— Да? — Почему они разговаривают со мной, и откуда я их знаю?

— Тео Кэдвелл? — спрашивает другая, делая ударение на моей фамилии.

— Это я. Я могу вам чем-то помочь? — В замешательстве хмурю брови, глядя на них.

— Боже мой. Я же говорила тебе, это он! — Первая девушка игнорирует меня, окидывая свою подругу победоносным взглядом. Затем смотрит на меня и уточняет: — Ты ассистент Уайлдера. Мы спорили о том, был ли ты… ну, тобой.

После этих слов они хихикают, а я смотрю на них, совершенно сбитый с толку.

— Эм, а почему бы мне не быть собой?

Снова раздается смех.

— Ну, мы тебя не узнали. Ты такой… — Вторая девушка умолкает, ее глаза блуждают по мне от талии до подбородка, задерживаясь на оголенных участках кожи. Краем глаза замечаю, как ее подруга делает то же самое, и мое лицо заливается краской, от того что они медленно разглядывают мое тело. — Ты не похож на парня, который любит вечеринки. Не говоря уже о том, что ты точно не будешь так одеваться на занятие.

Констатирую очевидное:

— Занятие — это не вечеринка в тогах.

Мой холодный ответ их не отпугивает.

— Ясно, — произносят они одновременно.

— Меня зовут Соня, — говорит первая девушка, слегка махнув рукой. — Это Лидия. — Она указывает на подругу, наклонив голову. — Представь, как мы удивились, когда красавчик, на которого мы глазели через всю комнату, оказался тем самым ассистентом преподавателя, которого мы видим каждый четверг. За исключением того, что сейчас твоя одежда намного меньше... застегнута на все пуговицы.

Они смотрят друг на друга и смеются.

— П-прости? Ч-что? — Я застигнут врасплох откровенным признанием в том, что они пялились на меня.

— Не правда ли, его заикание звучит так мило? — спрашивает Лидия Соню.

Я мысленно удивляюсь тому, что люди, кроме Эдди, считают мое заикание привлекательным, но еще больше удивлен тем, что мне глубоко плевать на то, что они думают. Единственный человек, мнение которого о моем заикании меня волнует — это моя девушка, и я чувствую, как мое сердце сжимается при мысли о ней.

— Спасибо. — Нужно заканчивать этот разговор.

— Конечно, — мурлычет Соня, или Лидия? — Если ты готов, мы бы с удовольствием показали тебе, как можно хорошо провести время, — девушка замолкает, пристально глядя на меня, пока я смотрю на них двоих, — вместе, — подчеркивает она с ухмылкой, приподнимая свою ухоженную бровь.

Меня охватывает смущение, когда до меня доходит, что они имеют в виду.