Я даже об этом не задумывалась никогда. Света своеобразная — бесспорно. Но явных признаков того, что она хочет мне навредить или «подсидеть», я не замечала.

— И не боишься ли ты, что она… в силу своих, гм, способностей, сделает какую-нибудь гадость?

Об этом я тоже никогда не задумывалась. Мы не дружили, но приятельские отношения присутствовали.

Мы практически никогда не разговаривали о работе — так, иногда, вскользь. У нее свои тайны и этика, у меня — свои. Да и клиентура у нас разная.

— Нет, не боюсь, — ответила твердо. — И хотя я в некотором роде верю в мистику, а точнее, в высшие силы, стараюсь зря их не тревожить. Они сами найдут путь, подталкивать их не нужно.

— Интересный взгляд, — согласился Змеев. — Думаю, мы еще поговорим на эту тему. Увлекательно. Девушка, твердо стоящая на ногах, во что-то там верит, — поднял он голову и потыкал пальцем в небо.

Мы уже вышли на улицу, и тут возникла проблема.

— Я без машины, — хлопнул Змеев себя по лбу. — Вылетело из головы.

— Зато у меня есть! — брякнула я, не подумав. — Надеюсь, ты не из тех, кто считает, что сесть в машину девушки — позор и унизительно.

— Не из тех, — ответил он, и уже по тону я поняла: как раз из тех. Не позор, но где-то близко. Он пригласил меня поужинать и не вспомнил о машине, и сейчас клял себя на чем свет стоит за неосторожность.

У него вообще преобладали властные замашки: он альфа-самец, а поэтому всегда должен быть крут и на высоте.

Потом нарисовалась новая проблема. К счастью, Змеев не стал беситься, а только язвительно хмыкнул.

Ну, да. Промашка вышла. Теперь я не подумала, как он уместится в моей букашке.

— У меня вообще-то две машины, — смущенно пробормотала я. — Простите, я не подумала. Как-то не было нужды сегодня брать машину побольше, а в с этой малышкой мы прекрасно ладим. И вполне способны еще кого-то уместить, но только не вас.

Прозвучало двусмысленно. Я, наверное, превратилась в вареного рака по цвету. Змеев расхохотался.

— Я вызову такси. Ты же не из тех, кто считает, что сесть в такси, когда есть крохотная машина, — это позор или унизительно?

Вот гад. Как есть гадский гад, а не мужчина. Да еще и память у него хорошая, оказывается. Хотя чему я удивляюсь?

— Нет, я не из тех. К тому же, у меня еще одна машина есть, будет на чем на работу приехать.

К счастью, Змеев ориентировался так себе, а поэтому ресторан выбирала я.

— Давно здесь не был, — проговорил он негромко. — Многое изменилось.

— Как давно? — зачем-то спросила я, хоть заранее знала ответ.

— Почти семь лет прошло. Моей младшей дочери — шесть.

«Опасная зона!» — снова взвыл внутренний голос. Он как только о детях вспоминает, сразу мрачным становится. Да и вообще, нужно его выводить из мыслей об отпрысках, а то стрельнет ему что-то — и понесется.

— Тогда у меня есть шикарное предложение. Возможно, это не то, к чему ты привык, но, мне кажется, нужно адаптироваться к местным условиям. У нас холодно, временами мрачно, рядом нет теплого моря, зато очень душевно!

— Откуда ты про море знаешь? — посмотрел на меня с подозрением Змеев.

Вот зараза, я чуть не проболталась, как последняя наивная дурочка. Надо осторожнее, следить за словами, а то сейчас ненароком выяснится, что я разведчик в стане врага, и вся выстроенная из дерьма и палок конструкция рухнет, не успев послужить хорошему делу.

— Ты себя в зеркале видел? — приподняла я бровь. — Ты ж настоящий конкистадор! Такой загар только на море приобретается. Может, и в поле, конечно, но вряд ли ты сеял, пахал да на тракторе ездил.

Змеев хохотнул, блеснув зубами. Вот и славно. Можно дух перевести и пока язык прикусить. А то я что-то слишком расслабилась, очарованная его напором.

Очарованная?.. Стоп. Не слишком ли он быстро внедрился туда, куда другие годами ломятся?

Глава 11