Стойкий - Анна Брукс

Секунды тикают, а минуты тянутся. Я так занят, сосредоточившись на двери закусочной, что не понимаю, сколько времени прошло. Я, наконец, бросаю взгляд на часы и вижу, что прошёл час и сорок пять минут. Я никак не мог её пропустить, поэтому, когда открывается дверь и выходит та же девушка, что и раньше, с бумажным пакетом в руке, я выпрыгиваю из своей машины.

Я подхожу к ней как раз в тот момент, когда она собирается войти в тату-салон, который находится по соседству в небольшом торговом центре.

— Привет.

Она подпрыгивает, но оборачивается, и именно тогда я узнаю в ней лучшую подругу Брэда.

— Да?

— Где Полли? — спросил я. Её глаза расширяются от моего тона, и я поднимаю руки вверх. — Рейн, верно? — Я не могу поверить, что раньше у меня в голове был такой беспорядок, что я не понял, кто она такая.

— Да, ты Эрик.

— Верно. Послушай, я просто пытаюсь найти её.

Девушка оценивающе смотрит на меня в течение минуты, и я вижу, как ложь формируется ещё до того, как она слетает с её языка.

— Я не знаю, где она.

— Ты сказала, что она будет здесь к часу. Уже почти три часа.

— Я, эм… Я не знаю, где она, ясно?

— Не лги мне, бл*ть. — Я не хотел кричать. Чёрт возьми, я просто раздражён и обеспокоен, я не хотел срываться на неё, но тут в дверь протискивается татуированный чувак и встаёт впереди Рейн, защищая её.

Он смотрит на меня, и его поражает узнавание, так как мы уже встречались в «Сложности» раньше.

— У нас здесь проблема? Потому что я чертовски уверен, что только что слышал, как ты кричал на мою жену.

— Я прошу прощения, что сорвался, чувак. Мне жаль, Рейн. — Я вытягиваю шею, чтобы видеть её но затем снова сосредотачиваюсь на парне. — Я просто ищу Полли.

— Я действительно не знаю, где она. — Рейн выходит из-за спины парня. — Вон, всё в порядке, — шепчет она ему, когда он притягивает её к себе, не доверяя ей быть рядом со мной. Я не виню его; я бы сделал то же самое, если бы был на его месте. — Она позвонила сегодня утром и сказала, что, если ты зайдёшь, чтобы я сказала тебе, что она просто опаздывает. Полли никогда раньше не говорила ничего подобного, и её голос звучал очень расстроенно, так что я согласилась.

— Бл*ть, — рычу я. — Ладно. Спасибо.

Я больше ничего не говорю, прежде чем вернуться к своей машине и поехать в квартиру Полли. Я не вижу её машины, поэтому езжу по городу — в торговый центр и в кинотеатр — и бью кулаком по рулю, когда всё ещё не могу её найти. Она избегает меня, и я не знаю почему. Мне нужно знать причину.

Решив рискнуть, я направляюсь по улице, на которой она раньше жила. Иногда оживление старых воспоминаний помогает взглянуть на вещи в перспективе, поэтому, когда я вижу машину Полли прямо перед её старым домом, я вздыхаю с облегчением. Я паркуюсь позади неё и выхожу. Добравшись до крыльца, я заглядываю в окна, но обнаруживаю, что дом заброшен. Уведомления о потере права выкупа разбросаны по грязному полу. Её там явно нет, поэтому я спускаюсь по ступенькам и обхожу дом, чтобы проверить заднюю дверь.

Я останавливаюсь, когда вижу девушку. Она сидит на траве посреди двора, скрестив ноги и опустив голову. Двор не очень большой, но сейчас она выглядит такой маленькой, хрупкой. Очень грустно. Я зову её по имени, но она не обращает на меня внимания.

Когда я подхожу ближе, я замечаю руку девушки. Она перевязана, но я точно знаю, что у неё не было никаких травм, когда она вчера приехала ко мне домой. Это значит… что-то случилось, когда я облажался. Я… Нет, я бы никогда не причинил ей вреда. Нет.

— Полли, детка, что случилось с твоей рукой? Как ты поранилась?

Она по-прежнему не отвечает, поэтому я присаживаюсь на корточки и кладу палец ей под подбородок, приподнимая её голову. Когда её пустые глаза встречаются с моими, я знаю ответ на свой собственный вопрос. Я. Я, бл*ть, причинил ей боль.