Стойкий - Анна Брукс

Я знаю, что она не хочет жалости, но я не могу удержаться от удара в живот каждый раз, когда она говорит об этом. Я так восхищаюсь её силой. После смерти моих родителей я развалился на части, но Полли удалось выжить без них — и при обстоятельствах, при которых большинство рухнуло бы.

— В любом случае, — она встаёт и направляется к лестнице, — пойдём захватим какую-нибудь съедобную еду. Я попробую ещё раз завтра.

Следуя за ней вверх по лестнице, я хватаю её за бёдра и разворачиваю, когда мы добираемся до верха, а затем перекидываю девушку через плечо.

— Что ты делаешь? — она смеётся.

Я иду в ванную и ставлю её на пол, затем включаю воду в душе. Когда она нагревается, я тянусь мимо Полли за своей зубной щёткой. Она откидывается назад, чтобы взять свою, и после того, как мы чистим зубы, я вхожу в душ. Пар заполняет ванную, и через пару минут она присоединяется ко мне.

Девушка в моих объятиях за считанные секунды, и мы начинаем наш день так, что это лучше, чем есть блины… И вкуснее тоже.

Глава 16

Полли

Даже когда вечер подходит к концу, я всё ещё расстроена из-за того, что испортила блины сегодня утром. Я никогда не пробовала готовить до Эрика. Я не думала, что мне нужно беспокоиться об этом… не говоря уже о ближайшем будущем. Я всегда покупала расфасованную, заранее приготовленную еду или брала что-нибудь на вынос. Мысль о том, что я должна научиться готовить, не была на моём радаре — хотя у меня было достаточно денег на аренду, так что хорошая еда даже не была на ступеньку выше по шкале приоритетов. Не то чтобы я выросла с этим, и это внезапно исчезло из моей жизни; дерьмовая еда была моей нормой.

У меня болят ноги. Я всё ещё не совсем привыкла быть на них так много часов подряд, и я испытываю облегчение, когда слышу, как бармен объявляет последние полчаса работы. Я закрываю все счета и убираю столы и кабинки.

— Привет, Полли.

Я выпрямляюсь с кучей пустых бутылок и смотрю на Брэда.

— Эй, что случилось? — Он выглядит измученным, более чем просто уставшим в половине третьего ночи. Эта неделя была очень долгой, и я думаю, что мы все это чувствуем.

— У нас будет небольшая встреча со всеми в баре, как только место будет очищено, так что не уходи, хорошо?

Моё любопытство обостряется раздражением в его голосе.

— Ладно. Я почти закончила.

Он натянуто улыбается, прежде чем схватить несколько пустых стаканов с другого столика, а затем направляется вниз по лестнице. Я следую за ним, не отставая, и примерно через двадцать минут бар очищается, и мы все сидим за высоким столом, большинство из нас с пивом в руках. Эрик стоит позади меня, предлагая свою поддержку в качестве опоры для спины, в то время как Брэд пододвигает стул напротив меня.

Мэнни, Джакс, Джош, Дэмиен и Винс все садятся немного прямее, когда Брэд прочищает горло.

— Итак, вы, ребята, знаете, что в последнее время у нас были некоторые проблемы в VIP-секции.

Все парни кивают, и я оглядываюсь, когда они дружно хмыкают.

— О чём ты говоришь? — Я не знала, что в моём помещении есть проблема. Я знаю, что Брэду приходилось подменять меня и играть роль официанта, когда меня не было, но в остальном я не думала, что что-то не так. Во всяком случае, я подумала, что это хорошо, что мы были так заняты.

— Я не фанат этих пьяных придурков, которые думают, что это нормально — распускать руки, Полли. Мне насрать, сколько денег это приносит; я должен что-то с этим сделать. — Он смотрит на Эрика, затем снова на меня. — Ну, что-то помимо того, чтобы иметь при себе сторожевую собаку, то есть. Чтобы зарезервировать зону или столик, с этого момента я требую первоначального взноса. И в этот платёж будет включено соглашение о поведении. Если кто-либо из гостей на вечеринке ведёт себя неподобающим образом, они теряют депозит и получают бан.