Плотское желание - М. Джеймс

Я быстро выбегаю из комнаты, закрывая за собой дверь. К счастью, сигнализация в салоне не была включена, так что можно не беспокоиться, что полицейские появятся здесь в ближайшее время. Единственное, что меня беспокоит, помимо Эммы, это появление другого художника — ее друга.

По одной проблеме за раз.

Когда я выхожу к задней части салона, машины Эммы уже нет на парковке. Я издаю резкий вздох облегчения. По крайней мере, она не слышала, что произошло. В конце концов, она узнает, но одно дело — знать, а другое — видеть или слышать что-то подобное. Я почти уверен, что она отправится прямиком домой — дом — это ее безопасное место, где она будет чувствовать себя наиболее комфортно после того, как случится нечто подобное.

Я хочу последовать за ней. Но сначала я должен разобраться с этим.

Я выхожу из Мустанга и роюсь в бардачке в поисках одноразового телефона. В наши дни они мне нужны не так уж часто, но старые привычки неистребимы, и сейчас я этому рад.

Быстро набираю номер наших чистильщиков. Они приедут так быстро, как только позволят пробки, и мне не придется беспокоиться о том, что после них останется что-то, что можно будет отследить. Пока мне удается держать все в тайне, можно не беспокоиться о том, что Альтьер не будет в курсе событий.

Как раз в тот момент, когда я заканчиваю звонок, на стоянку заезжает другая машина — побитая Импреза, и из нее выходит другой художник. Он замечает меня и приветливо ухмыляется, пока его взгляд не падает на мои руки, и он не видит на них кровь.

Он замирает и белеет, когда начинает отступать к своей машине.

Черт.

Теперь он потенциальный свидетель того, что здесь произошло. Это не лучший исход. Но я также не могу убрать друга Эммы. По правде говоря, я не хочу причинять ему боль. Он ни в чем не виноват.

Я поднял руки вверх, сохраняя спокойное выражение лица.

— Брендан, верно?

Он тяжело сглатывает, явно пытаясь решить, стоит ли говорить мне свое имя или нет.

— Я уже знаю, что это так. Я знаю Эмму. А ты знаешь, кто я?

Брендан выглядит так, будто не знает, бежать ему или застыть на месте.

— Да, — прохрипел он. — Ты тот парень, с которым работала Эмма. Тот, кто заходил к ней в тот день, когда она была зла на тебя.

Я киваю.

— Верно. А еще я тот, кому ты не хочешь перечить. Вот твой босс, Рико, перешел мне дорогу. Честно говоря, он меня разозлил. Я разобрался с этой проблемой, и у меня есть люди, которые собираются закончить с ней разбираться. В обычной ситуации я бы позаботился о том, чтобы уладить подобную проблему, ведь ты не сможешь зайти в этот салон, не увидев, как именно я ее уладил. Но поскольку Эмма заботится о тебе, я склонен позволить тебе уйти, если только ты поймешь, что тебя здесь никогда не было. Понимаешь? Ты понятия не имеешь, что произошло. Ты сядешь в машину и уедешь.

Брендан кивает, его глаза расширены и испуганы. Он тяжело сглатывает, нащупывая ручку дверцы машины, и я вижу, как его начинает трясти.

— Хорошо. — Его голос дрожит, когда он открывает дверь. — Хорошо. Конечно. Я… я… я просто… пойду.

Он едва дожидается, пока заведется двигатель, и бросает машину на передачу.

Я не жду, пока приедут чистильщики. Если у них возникнут проблемы, они позвонят мне. Я возвращаюсь к своей машине, включаю передачу и направляюсь прямо к Эмме. Но когда я снова объезжаю квартал, ее машины нигде не видно.

Меня охватывает паника. Я должен знать, что она в безопасности. Я сижу, барабаня пальцами по рулю, пока не достаю телефон и не звоню ей снова.

Не отвечает.

Напряжение в машине такое, что его можно резать ножом. Я жду и смотрю, давно уже не заботясь о том, сколько ее границ я переступил, пока наконец не вижу, как ее машина останавливается в нескольких метрах от того места, где я припарковался.