Плотское желание - М. Джеймс

Лоренцо и Кармине по-прежнему живут в особняке, хотя у Лоренцо есть и своя отдельная квартира, когда он хочет побыть отдельно от нашего младшего брата. Наша мать умерла, когда я учился в школе, и с тех пор наша экономка, Аннет, присматривает за всем, особенно за Кармином. Она работала на семью Кампано еще до моего рождения, и сейчас она скорее почетная тетя, чем сотрудник.

Как глава семьи, я обычно занимаюсь организацией ежемесячного ужина. Я сосредотачиваюсь на этом — обсуждаю с Аннет меню и убеждаюсь, что Аида сможет приехать, вместо того чтобы думать об Эмме. Один раз я написал ей, чтобы договориться об очередном сеансе в конце недели, и получил короткий ответ.

ЭММА: Мне подходит. Я внесу это в свое расписание.

Больше ничего нет. Если бы не наш последний разговор, это показалось бы странным, после тех интимных моментов на пляже. После всего, что она мне рассказала. Но я знаю, как сильно она старается не пустить меня внутрь. И есть что-то еще, о чем она мне не говорит, что-то, что она, вероятно, боится выдать, если подойдет слишком близко.

Проблема в том, что я не уверен, что готов позволить ей ускользнуть.

Лоренцо появляется, когда я прихожу на ужин, за час до того, как он должен был быть подан. Я застаю его в небольшой гостиной с Аидой, с бокалом в руке, тихо беседующим с нашей младшей сестрой. Они оба поднимают глаза, когда я вхожу, и Аида мгновенно вскакивает с дивана и спешит ко мне, чтобы обнять за шею.

— Я скучала по тебе! — Кричит она, сжимая меня так сильно, что я задыхаюсь, прежде чем она отступает назад. — Я так рада тебя видеть.

— Прошел всего месяц, — дразняще говорю я ей, но внутри меня греет осознание того, что она так сильно по мне скучала. Аида всегда была самой милой в нашей семье, ярким лучиком солнца, даже когда все казалось мрачным. Как и с Кармином, я делаю все возможное, чтобы оградить ее от самых темных сторон жизни, в которой мы родились. Именно она, как ничто другое, заставляет меня быть решительным и делать все не так, как хочет Семья, освободить нас от старых порядков. Я не хочу, чтобы мою солнечную сестренку выдали замуж за кого-то ради власти и богатства только потому, что она родилась женщиной. Я не приму такую судьбу для себя и не приму ее для других членов нашей семьи.

— Мне казалось, что прошла целая вечность, — заявляет она, отступая к дивану. Она одета в облегающие черные брюки-капри и темно-красный топ без рукавов, ее волосы цвета соболя собраны в высокий хвост, а губы подкрашены в тон блузке. Она все еще выглядит непринужденно рядом с Лоренцо, который надел костюм несмотря на то, что мы здесь не придерживаемся формальностей. Я выбрал светлые костюмные брюки и рубашку на пуговицах с закатанными рукавами.

— Что ж, мы все можем наверстать упущенное за ужином. Где Кармин?

Лоренцо слегка кривит рот.

— Я написал ему час назад, и до сих пор ничего. Лучше бы он не отмазывался от нас. — Его челюсть сжимается, и я вижу, как раздражение Лоренцо по отношению к нашему брату проходит сквозь него, словно электрический ток. Из всех нас Лоренцо испытывает наименьшее терпение к Кармину.

— Может, он просто забыл, — легкомысленно говорит Аида, махнув рукой. У них с Кармином разница всего в год, и они заговорщики, как воры. Она готова оправдать дьявола за многие вещи, но Кармина — больше, чем за многие.

— Это не оправдание. — Лоренцо встает и достает из кармана телефон. — Я собираюсь позвонить ему.

Я сажусь напротив Аиды, мои мысли витают дальше, чем следовало бы. Я пытаюсь представить себе Эмму здесь.