Сгореть дотла - Кей Кин

Я оглядываюсь через плечо и вижу женщину, стоящую рядом с затемненным внедорожником. Одетая с ног до головы в черный приталенный костюм, она до мозга костей выглядит деловой женщиной, даже в черных очках-авиаторах, учитывая, что на улице почти темно.

— Кто спрашивает? — Я парирую, поворачиваясь к ней лицом, пытаясь понять, с кем имею дело. Мой разум мгновенно переходит в оборону.

— Я наблюдала за тобой некоторое время, мистер Картер. Немного поздновато избегать подтверждения того, кто ты такой. Я просто была вежлива, — заявляет она, делая шаг ко мне. Я не вижу, чтобы кто-нибудь стоял за ней, но мое тело напрягается от предвкушения.

— Тогда чем я могу тебе помочь? — Спрашиваю я, сбитый с толку тем, что кто-то действительно наблюдал за мной в течение некоторого времени, а я этого не осознавал. Я хочу засыпать ее вопросами и потребовать, чтобы она все мне объяснила, но вместо этого я сохраняю спокойствие, сжимая и разжимая руки в ожидании, когда она заговорит.

— Ты знаешь, почему умерли твои родители, Райан? — спрашивает она, застав меня врасплох. Я чуть не давлюсь собственным языком, когда мои брови хмурятся в замешательстве.

— Какое, черт возьми, это имеет отношение ко всему? Я тебя знаю? — парирую я, гнев наполняет мои вены при упоминании моих родителей. Она качает головой, и меня пробирает озноб.

— Они погибли, потому что отказались стоять в стороне и позволить пострадать невинным людям, потому что некоторые были слишком властолюбивы, чтобы перестать причинять боль другим. Мы живем в сложном мире, Райан, но в нем все еще есть добро и зло, ты согласен?

Мои ладони потеют, а сердце бешено колотится в груди. Мне никогда ничего не говорили о смерти моих родителей, совсем ничего, а тут эта женщина загадочно говорит о том, почему они умерли. Под сложным миром она имеет в виду…

— Кто ты? — спросил я.

— Я скажу тебе, кто я, но сначала ответь на мой вопрос.

Она останавливается прямо передо мной, медленно снимает очки с лица и зацепляет их за воротник блузки. Она ждет, пока я отвечу на ее вопрос, и я неохотно киваю, чтобы она продолжала спрашивать, прежде чем оглянуться, чтобы убедиться, что Бетани нас не видит.

— Если невинную девушку с все еще девственной плевой выставляют на аукцион, и ты знаешь, что она не в безопасности, что ты сделаешь? — небрежно спрашивает она, и я скалю на нее зубы, чувствуя, как во мне закипает гнев.

— Хватит говорить гребаными загадками. Если ты что-то знаешь, выкладывай это к чертовой матери, но не стой здесь и не говори о щекотливой ситуации, которой ты, блядь, манипулируешь, как будто она ничего не стоит. Как будто ее жизнь не важна, — рычу я, каким-то образом удерживаясь от того, чтобы не схватить ее. К моему удивлению, мое возмущение только заставляет ее улыбнуться шире.

— Райан, меня зовут Мария Стил, — спокойно говорит она, и мне требуется мгновение, чтобы в голове у меня что-то щелкнуло. Мария Стил, как член "Кольца", элитной части организации Физерстоуна, которая управляет всем в подпольном мире и контролирует его?

Какого блядь она здесь делает?

— Почему ты здесь? — Спрашиваю я, умудряясь фильтровать свои слова, зная, какой властью она обладает, но если она навредит Бетани, тогда у меня не будет другого выбора, кроме как заявить о своих правах.

— Потому что я верила в твоих родителей. Они погибли вместе с моим мужем Райаном. Я наблюдала и ждала, выжидая удобного момента, пока не увидела человека, стоящего передо мной. Должна признать, я почти прошла мимо тебя и твоего взгляда на жизнь, пока ты не приехал сюда, пока не встретил ее, — объясняет она с понимающей усмешкой, но меня пронзает страх от того, что она знает о Бетани.

Я не дурак, я знаю, что, черт возьми, позволил себе загнать себя прямо в ловушку, когда встретил Бетани. Она стала моим слабым местом, и теперь я ничего не могу с этим поделать.