Балерина - Надя Лоули (2014)

— Хорошо, — сказала Вера, а сама подумала: «Ничего себе!», но, не задав ни одного вопроса и не выразив удивления, вышла в холл.

Быстро вернувшись, она отрицательно покачала головой:

— Лиза, в фойе — никого! Я выглянула на улицу, у входа в театр — несколько человек, но в сером пальто вроде бы нет…

Подруга благодарно посмотрела на Веру и доверительно сказала:

— Не удивляйся, Вер, по непонятным причинам за мной следят! Я потом тебе все объясню…

Они прошли в кафе и встали в длинную очередь.

— Шампанского хочешь? — предложила Вера, вспомнив слова своего наставника о том, что дружбу надо заслужить, и широким жестом достала из сумочки сто франков.

— Ой, нет, спасибо! Я не пью… — торопливо ответила Элизабет. — Мне сок, пожалуйста! — и словно оправдываясь, добавила: — Я выпила сильную таблетку от головной боли… Не хочу мешать…

Допив стакан апельсинового сока, она внимательно посмотрела на Веру и доверительно спросила:

— Ты не куришь?

— Нет! Даже никогда не пробовала… — смутилась Верочка. В этот момент она испугалась, что подруга разочаруется в ней, и поспешила уверить ее: — Но могу попробовать!

Элизабет улыбнулась и, доставая пачку сигарет из сумочки, сказала:

— Пойдем со мной, покурим на свежем воздухе?

— Конечно, пойдем, — простодушно согласилась подруга.

Они вышли на улицу. Пробирало до костей от холода, и девушки встали за телефонную будку, скрываясь от порывов сильного ветра. Лиза после очередной неудачной попытки прикурить от моментально затухающей на ветру зажигалки, махнула рукой:

— Да, тут не покуришь спокойно. Сдует!

Девушки засмеялись и, придерживая руками задираемые ветром юбки, вышли из укрытия.

— Ой, ай! — взвизгнули они и вприпрыжку кинулись к театру. Еще не добежав до ступенек входной лестницы, Верочка вдруг остановилась как вкопанная. Она схватила Элизабет за локоть и прошептала:

— Лизочка, посмотри, налево, у кассы!..

Подруга крепко сжала ее руку и, потянув в сторону к входной двери в зрительный зал, не разжимая губ, тихо прошептала:

— Вижу, вижу… Я его сразу заметила, как только мы вышли… Только не оборачивайся, Верочка!

Подруги, дрожащие от холода и нервного озноба, прошли в зал под последний звонок. Они молча и отрешенно просидели все второе отделение концерта. Понятное дело, им было не до музыки. Элизабет взяла за руку однокурсницу:

— Спасибо, Вера, ты настоящая подруга!

Верочка покраснела и еще крепче сжала ладонь Лизы. Ей было очень приятно, что Элизабет считает ее своим другом.

— Ну, что ты, не за что! — смутилась она. И неожиданно в этот момент ей захотелось защитить подругу от опасности, которая, по всему, подстерегала Лизу. Она посмотрела на нее в темноте зала: Элизабет, чуть прикрыв глаза, казалось, вдохновенно слушает музыку. Вере опять вспомнился Петренко: пригласи Вайт на концерт классической музыки, она не откажется… И вдруг поняла, что ей совсем не хочется писать рапорт о случившемся.

С последними аккордами музыки Лиза открыла глаза, внимательно посмотрела на подругу, и когда шум рукоплесканий обрушился на зал, тихо произнесла:

— Вера, мне нужна твоя помощь…

Верочка, как будто только и ждала этого, с готовностью кивнула:

— Конечно, ты можешь на меня рассчитывать!

51

— Шери! Что случилось? — Даниэль открыл дверь и в изумлении смотрел на жену. Такую он еще ее никогда не видел. Картина представляла жалкое зрелище: его жена, едва держась на ногах, стояла в дверях. Он сделал шаг навстречу и протянул ей руки: — Дорогая… — Но Алла оттолкнула его и вошла. Распахнутый плащ с волочившимся за ней по порогу поясом сваливался с ее плеч.

— Прошу тебя… — Она провела рукой по распущенным волосам, закрывающим ее бледное лицо. — Прошу тебя…