Лучше, чем навсегда - Селеста Брайар

У меня не самый лучший послужной список в отношениях с парнями. Мой последний бывший, Уайлдер Мейсон, был манипулятором, но я была так слепо влюблена в него, что обманывала себя, придумывая оправдания тому, как он со мной обращался. Я думала, что это нормально, когда он постоянно спрашивает, где я была и с кем. Я думала, что это нормально, когда он контролирует, сколько я ем и что ношу. Я ненавижу свое тело из-за того, как он со мной обращался. Когда я не была настроена на интимную близость с ним, он изводил меня чувством вины, говорил, что я поступаю эгоистично, не удовлетворяя его потребности, и убеждал меня, что ни один парень никогда не захочет девушку, не помешанную на сексе.

Я стала марионеткой Уайлдера, его пленницей. Он изолировал меня от всех друзей и даже от семьи. Он жаждал контроля, а мое стремление угодить ему делало меня идеальной мишенью для его манипуляций. Через некоторое время я захотела уйти, но я слишком боялась. Я боялась того, что он мог сделать. Я боялась, что он ударит меня.

Когда мой брат умер, Уайлдер был единственным, к кому я могла обратиться. Мои отношения с родителями тогда были слишком напряженными. Но, узнав о самоубийстве Родена, он собрал все свои вещи и уехал. Эгоистичная часть меня испытала облегчение, избавившись от него, но забытая часть меня страдала без какой-либо поддержки. Уайлдер пообещал мне, что всегда будет рядом, что бы ни случилось. Что он всегда будет любить меня.

Я всю жизнь гонялась за любовью, желая получить удовлетворение от того, что я что-то значу для другого человека. Но жизнь так не устроена. Люди так не работают.

Уайлдер уничтожил во мне безнадежного романтика. Он разрушил мою надежду на любовь. И теперь я держусь подальше от этих чувств, потому что уже знаю, чем закончится история. Я уже знаю, что на финише меня ждет душевная боль.

Как бы мне ни хотелось впустить Хейза, я не могу. Не думаю, что переживу, если меня бросит еще один человек. Сначала мой брат, а потом Уайлдер. Два человека, которых я любила больше всего в жизни. Я ненавижу любовь.

Ты либо любишь слишком мало и наблюдаешь, как все, что ты построил, утекает сквозь пальцы, как песок в песочных часах, либо ты любишь слишком сильно, и эта куча песка давит тебе на грудь, пока ты не перестаешь дышать. Любовь не бывает черно-белой. Это мрачно-серый, безрадостный пейзаж, лишенный кипучей жизни. И это мое испытание.

— Это самое меньшее, что я могу сделать, раз уж я их испортила, — напоминаю я ему, проводя рукой по корням своих растрепанных волос. Я чувствую себя грязной и отвратительной. Я не принимала душ уже два дня, действие моего дезодоранта определенно закончилось, и я почти уверена, что выгляжу как енот.

Хейз садится рядом со мной, и матрас прогибается под его весом.

— Тебе нужно перестать быть такой строгой к себе, — отчитывает он и удивляет меня, когда тянется взять меня за руку. Шрамы на его ладони пронзают мою руку электрическим разрядом, но я не отдергиваю руку.

Это самое близкое мгновение, когда я была с ним, поэтому я пользуюсь его близостью. Сонным взглядом я запоминаю каждую его деталь — его ароматный одеколон, четко очерченные ямочки на щеках, легкий завиток в его светлых волосах, то, как его верхние клыки свисают немного ниже остальных зубов, лазурное кольцо вокруг зрачков.

— Почему ты так мил со мной? — пролепетала я, и в тот момент, когда эти слова вылетели из меня, мне захотелось наклеить на них наклейку: «Вернуть отправителю».

Отлично. Молодец, Айрис.

Его радужные глаза цвета морской волны становятся еще более глубокими, пока он размышляет над моими словами, подчеркивая золотые прожилки, расходящиеся от его зрачков.

— Почему бы мне не быть с тобой милым? — спрашивает он.

Я поджимаю губы, вырывая руку из его хватки.

— Потому что ты меня не знаешь.

— Какая у тебя фамилия? — спрашивает он, в его голосе столько теплоты, что у меня по рукам бегут мурашки.