Лучше, чем навсегда - Селеста Брайар

Я обхватываю ладонями ее лицо с обеих сторон, притягивая ее к себе, чтобы поцеловать в лоб, а затем выхожу из ее дома с чувством надежды, гудящей в моих костях.

ГЛАВА 15

Выпивка или вызов

Айрис

Выпивка или вызов: обряд посвящения для двадцатилетних и верный способ напиться.

Или: дурацкий способ излить душу.

Когда Хейз сказал мне, что мы собираемся потусоваться с ребятами сегодня вечером, я ожидала посмотреть фильм и перекусить, но ничего настолько серьезного.

— Ребята, это Айрис. Айрис, это ребята, — представляет нас Хейз.

Я неловко машу рукой собравшимся в комнате накачанным, устрашающим хоккеистам. Я переживала, ожидая встречи с ними, но теперь лишь одно неуместное замечание отделяем меня от паники.

— Привет, Айрис, — говорят они в унисон, словно приветствуют новичка на собрании анонимных алкоголиков.

Жозетта — девушка Кейсена — собиралась присоединиться к нам, но сегодня ей пришлось задержаться на работе, так что в доме, полном шести парней, осталась только я.

— Так это ты та девушка, которая держит нашего мальчика под каблуком, — говорит Гейдж, отчего румянец на моих щеках становится еще ярче.

Хейз отмахивается от него, но на его лице появляется соответствующий румянец.

Кофейный столик от края до конца уставлен красными чашками соло, на дне каждой из них написано слово «вызов». Если вам дадут задание, которое вы откажетесь выполнять, придется выпить.

Все собрались вокруг, как на футбольном поле, и серьезность на лицах каждого из них заставляет меня уже сожалеть о том, что я собираюсь совершить эту головокружительную поездку.

Гейдж оглядывает всех с ног до головы, словно лев, оценивающий самую слабую газель в стаде.

— Вы все знаете, как это работает. Помните: ни одно задание не будет выполнено без согласия другой стороны, если это необходимо.

— Итак, кто хочет начать первым? — спрашивает он, и в его словах сквозит озорство.

О, Боже. Убей меня сейчас. Пусть моя тележка сойдет с рельсов во время какой-нибудь сцены смерти в стиле «Последнего пункта назначения».

Кит даже не выглядит смущенным, когда сам вызвался добровольцем. Он берет чашку, расположенную дальше всего от него, и поднимает ее над головой, чтобы посмотреть на вызов.

— Подарите танец на коленях кому-нибудь на ваш выбор. Одежда не обязательна, — читает он, и веселье в его глазах поднимается до опасного уровня.

Большинство лиц в кругу выглядят любопытными, но некоторые — испуганными. Я их не виню. Я бы тоже испугалась, окажись я в роли жертвы. А Кит не похож на человека, который отступит от задуманного.

Нет, нет, нет. Я единственная девушка во всей группе. Пожалуйста, не выбирай меня. Пожалуйста. Не надо. Не выбирай. Меня.

Как только Кит смотрит на меня, из груди Хейза раздается низкий рык.

— Даже не думай об этом, — рычит он, вызывая безудержный смех в группе, а Бристол и Кейсен, кажется, обмениваются между собой какими-то одобрительными взглядами.

Кит поднимает руки в знак капитуляции.

— Твоя девочка в безопасности, Хейз.

Твоя девочка.

Звучит неплохо.

Меня обдает теплом от этих ласковых слов, а дыхание и сердце борются с этим чувством.

— Все эти вызовы имеют сексуальный характер? — шепчу я Хейзу.

Хейз одаривает меня своей фирменной ухмылкой.

— Боже, надеюсь, что нет.

Высокомерие в его тоне — не очень хороший знак, как и накопившийся между моих ног жар. Спасибо за такую восприимчивость к голосам дурацкому актеру озвучания Хейсу (прим. перев.: Джеф Хейс — американский актер озвучания аудиокниг и игр). Почему он все время должен быть неотразимым? И почему я надеюсь, что получу такой же сексуальный вызов, как и Кит?