Лучше, чем навсегда - Селеста Брайар

— Я всегда буду заботиться о тебе, Айри-Бейри. Мой лучший друг заслуживает счастья, любви, полноценной жизни. Не лишай себя этого. Чувствовать — это нормально. Твое сердце — моя любимая часть тебя. Я не хочу видеть его разбитым, но я также не хочу видеть, как оно атрофируется от неиспользования. Сделай этот прыжок веры.

Холодная паника пробегает по моему позвоночнику. Она права. Знаете, когда вы тонете — надеюсь, что не знаете, — вы изо всех сил стараетесь не наглотаться воды? Потому что чем больше воды вы глотаете, тем труднее дышать. А знаете ли вы, что нужно впустить в себя немного воды, чтобы снова выплыть на поверхность?

Думаю, именно это я и должна сделать — вытерпеть минуту боли в обмен на целую жизнь удовольствия. К тому же нет никакой гарантии, что я не утону. Чтобы утонуть, я должна потерять контроль над собой в воде. Но есть вещи, которые помогают удержаться на плаву, чтобы этого никогда не случилось. Такие вещи, как спасательные жилеты. Может быть, Хейз и есть мой спасательный жилет.

Не говоря ни слова, я хватаюсь за телефон, яростно набирая сообщение на клавиатуре.

Лайла выглядит обеспокоенной и, возможно, немного испуганной.

— Что ты делаешь?

Как только я нажимаю кнопку «Отправить», появляется моя первая за неделю улыбка.

— Я совершаю прыжок.

ГЛАВА 14

Начало прекрасных отношений

Хейз

Как только я получил сообщение от Айрис, я помчался к ней как сумасшедший. Я проехал знак «стоп» и чуть не сбил ребенка на велосипеде, но я должен был увидеть ее. Ее сообщение было расплывчатым.

Я заглушил двигатель поворотом ключа, услышав, как он с трудом заглох. Я отстегиваю ремень безопасности, но не открываю дверь.

Она всего лишь девушка.

Она понимает, через что я прошел.

Ты найдешь другую.

Я хочу ее.

Со стоном я добираюсь до ее двери и бьюсь костяшками пальцев о белую перегородку. Мне кажется, что меня сейчас стошнит.

Неужели она собирается разорвать отношения? Неужели я каким-то образом испортил еще одно хорошее событие в своей жизни? Может, свидание было для нее слишком насыщенным? Может, все происходило слишком быстро?

Когда она не открывает дверь, я стучу непрерывно, пока с другой стороны не раздается мяуканье, а затем меня обдает волной теплого воздуха.

Передо мной стоит зрелище, которое я никогда не устану видеть. Айрис, с ее ростом в пять футов один дюйм, смотрит на меня так, словно у меня есть ответы на все вопросы мира. На этот раз, ее волосы собраны в беспорядочный пучок, а на ней крошечная хлопковая пижама.

Ладно, не знаю, почему я ожидал, что она будет спать в комбинезоне с головы до ног, как мотылек в коконе, но это что-то новенькое.

Меня завораживает, как ее длинные ресницы трепещут у бровей, как после пристального изучения я могу разглядеть веснушки на ее ключицах. Шорты, пожалуй, слишком короткие. Настолько короткие, что я не могу не пялиться на ее кремовые бедра. И, Господи, вырез ее топа не оставляет шансов моему воображению. Ее большие сиськи выпирают над чашечками бюстгальтера, и я отчетливо помню, как хорошо они смотрелись в корсете в первую ночь нашего знакомства.

Я качаю головой, проглатывая комок в горле.

— Ты в порядке?

Вокруг ее припухших глаз красные круги, а щеки выглядят раскрасневшимися.

Она плакала?

Она прикусывает губу, не отрываясь, пока губа не станет еще темнее.

— Я в порядке, — неубедительно произносит она, открывая дверь пошире, чтобы я мог войти.

Я вижу недоеденную коробку мороженого на ее журнальном столике и черно-белую кошку, галопом несущуюся ко мне. Мороженое — это красный код. По крайней мере, в семье Холлингсов. Фэй пускается во все тяжкие только тогда, когда ей действительно плохо, например, когда ее бесхребетный бывший парень порвал с ней по смс. Не исключено, что в тот вечер я пришел к нему домой и сломал ему нос, а может и нет.