Флот миров - Лернер Эдвард М, Нивен Ларри

Теперь они некоторое время могли пользоваться автопилотом. Хотя тут не было гравитационного поля звезды, планеты Флота располагались чересчур близко, и их искажение пространства-времени не позволяло воспользоваться гипердвижением. Беспокойство Кирстен из-за того, что Несс пилотировал корабль в своем теперешнем состоянии, нарастало. Ей требовалось что-то предпринять: ведь граждане слишком не доверяют компьютерам, чтобы допустить автоматическую посадку.

Они добрались до комнаты отдыха раньше Омара и Эрика. Ожидая их, Несс продолжал теребить свою гриву, уничтожая в ней последние остатки порядка. К их приходу он заглядывал себе в глаза, насвистывая торжественную мелодию.

– Встреча с Никой прошла хорошо. Чтобы уберечь вас от лишнего беспокойства, я умалчивал о возможных итогах этой встречи.

Ника властен поддержать мои рекомендации. В следующий разведывательный полет «Исследователь» поведете вы трое. Я же должен заняться другими делами.

Эрик прикрыл глаза.

– Только втроем. И на борту не будет ни одного гражданина?

– Совершенно верно, - сказал Несс.

– Но почему? - с трудом выговорил Эрик.

Обрадоваться или встревожиться? Возможно, и то и другое. Самый главный вопрос для Кирстен заключался в следующем: «Как это повлияет на исследование их прошлого?»

– Я не вправе обсуждать свой полет, - ответил Несс на вопрос Эрика. - Но я отправляюсь в ближайшие дни. - Дрожь, охватившая Несса, усилилась. - Занимающиеся исследованиями сотрудники Ники должны выбрать цели моего путешествия еще до вашего отлета. Возможно, дней через десять.

Сколько еще выдержит Несс, прежде чем укроется в своей каюте?

– Несс… при всем моем уважении… ты сильно расстроен. Пожалуйста, позволь мне заняться пилотированием.

– Со мной все будет хорошо, - сказал Несс. - Я возвращаюсь на мостик.

– Я присоединюсь к тебе через минуту. - Как только Несс покинул комнату отдыха, Кирстен достала из шкафчика ручку и блокнот. Установила ли компания «Дженерал продактс» новые скрытые камеры? Времени на их поиски не было - как не было и гарантии, что их удастся найти. Следует рискнуть.

Кирстен как можно ближе склонилась к блокноту, чтобы загородить обзор любым новым сенсорам. Ее поза никак не влияла на разборчивость почерка. Закрыв блокнот, она передала его Омару.

Омар лишь слегка приоткрыл блокнот, прочитал запись и кивнул. Он протянул блокнот Эрику, и тот тоже кивнул.

– А теперь пойду к Нессу, - сказала Кирстен. Он, казалось ей, был слишком близок к нервному срыву, чтобы дать себе труд наблюдать за ними на расстоянии. Но если она ошибалась? Ее присутствие на мостике могло бы унять его желание воспользоваться средствами скрытого слежения.

Она обнаружила кукольника, охваченного мелкой дрожью, в углу мостика. Пучки его гривы торчали во всех направлениях, всякое подобие порядка исчезло без следа.

– Как ты себя чувствуешь?

Он лишь тупо посмотрел на нее.

– Все будет хорошо. Я просто отдыхаю перед приземлением.

Она подождала столько, на сколько отважилась, прежде чем обратиться по интеркому к Эрику.

– Мы скоро садимся. Вся аппаратура в порядке? - Это не был стандартный запрос о состоянии систем корабля. Согласно ее записи в блокноте этот вопрос означал: «Есть ли в изложении истории Флота Миров какая-либо новая информация о наших людях?»

– Все в норме, - ответил Эрик. - Вообще ничего нового.

Она купила эти исторические «книги» под влиянием какого-то внутреннего порыва. «Ничего нового» означало, что Конкорданс кормил граждан теми же самыми баснями, что и резервантов. Прошлое, которое она разыскивала, составляло секрет Конкорданса.

Ее последней надеждой на раскрытие тайны утраченного прошлого мог оказаться архив «Исследователя» - если только все эти записи уже не вычистили. Но, возможно, Несс не стал бы удалять все свои частные записи, пока он связан с этим кораблем.

Она видела лишь один выход.